El presente artículo se inspira en el método comparativo de Plutarco de Queronea, autor de Vidas Paralelas, con el propósito de establecer un ejercicio de historia comparada entre dos personajes separados por cinco siglos, pero unidos por una característica común: su prolongada influencia en la conducción del Estado.
Con base en información histórica ampliamente documentada, Don Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel (1507-1582), conocido como el Gran Duque de Alba, fue uno de los más destacados nobles, militares y diplomáticos del Imperio español. III duque de Alba y Grande de España.
Fue el principal hombre de confianza de los reyes Carlos I y Felipe II, desempeñándose como miembro de los Consejos de Estado y de Guerra, Mayordomo Mayor de ambos monarcas y gobernador del ducado de Milán, del reino de Nápoles, de los Países Bajos y de Portugal.
Ya en la etapa final de su vida conquistó Portugal para Felipe II y recibió del papa Pablo III la Rosa de Oro como reconocimiento a su defensa del catolicismo. Asimismo, fue protector y amigo del poeta Garcilaso de la Vega.
Desde luego, las diferencias entre ambos personajes son evidentes. Uno fue militar y aristócrata del siglo XVI; el otro, político civil de una república democrática del siglo XXI. Sin embargo, el paralelismo no descansa en sus funciones, sino en su permanencia como operadores de Estado y en la confianza que diversos jefes de gobierno depositaron en ellos para afrontar momentos decisivos de la vida pública.
En la historia política contemporánea de México, Manlio Fabio Beltrones Rivera representa un caso singular de continuidad institucional.
Ha participado, desde posiciones de responsabilidad política, en momentos determinantes del sistema político mexicano: la elección presidencial de José López Portillo (1976), Miguel de la Madrid (1982), Carlos Salinas de Gortari (1988), el proceso de Luis Donaldo Colosio Murrieta y posteriormente de Ernesto Zedillo Ponce de León (1994), así como la campaña que llevó a Enrique Peña Nieto a la Presidencia (2012).
Durante los gobiernos de la alternancia también desempeñó un papel relevante. Como dirigente parlamentario ejerció una oposición institucional frente al gobierno de Vicente Fox Quesada, respaldó la estabilidad política durante la toma de posesión de Felipe Calderón Hinojosa en 2006 y, en 2012, fue finalista en el proceso interno del PRI, declinando finalmente en favor de Enrique Peña Nieto.
Su trayectoria comprende más de cinco décadas de servicio público. Ha sido diputado federal en tres ocasiones, senador de la República en tres, Subsecretario de Gobernación, Presidente del PRI en Sonora, Secretario de Gobierno, Secretario de Promoción y Gestoría del PRI Nacional, Gobernador de Sonora, dirigente nacional de la CNOP, presidente de las Cámaras de Diputados y de Senadores, además de coordinador de las bancadas priistas en ambos órganos legislativos. Y, Presidente del CEN del PRI.
Resulta difícil negar su influencia en la construcción de acuerdos políticos durante las últimas décadas. Su estilo se ha caracterizado por privilegiar la negociación, el diálogo y la búsqueda de consensos dentro de un sistema político cada vez más plural, contribuyendo a diversas reformas de alcance nacional y a la estabilidad institucional en momentos de elevada polarización.
El paralelismo con el Gran Duque de Alba no pretende equiparar épocas, regímenes ni circunstancias históricas. Se trata, más bien, de destacar una constante presente en ambas biografías: la existencia de personajes cuya capacidad para construir poder, negociar y preservar la continuidad del Estado les permite trascender gobiernos, generaciones y coyunturas políticas.
La política, entendida como arte de gobernar, exige diálogo permanente, negociación y construcción de acuerdos. Esa ha sido, en esencia, la principal característica de la trayectoria de Manlio Fabio Beltrones Rivera y una de las razones que explican su notable permanencia en la vida pública nacional, del mismo modo que el Gran Duque de Alba dejó una huella indeleble en la historia política y militar de la monarquía española.
