Redacción
El volumen de residuos sólidos escalará a 50 por ciento hacia mediados del siglo, si no se modifican las prácticas actuales para su gestión, advirtió el Banco Mundial. Enfatizó que las toneladas de desechos llegarían a 3 mil 900 millones en 2050, lo que agravará una carrera que desde ya es desigual: los países de mayores ingresos son los que generan la mayoría de estos desperdicios.
Las regiones donde se registrará el mayor crecimiento de desechos sólidos serán África subsahariana (que incluye países como República del Congo, Camerún, Kenia, Etiopía y Sudáfrica) con el 124 por ciento y Asia meridional (que incluye a países como Afganistán, Bangladés, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka) con un 99 por ciento, destacó el organismo en el informe What a Waste 3.0 (Qué desperdicio 3.0 por su traducción al español).
De acuerdo con los datos más recientes (2022), a nivel global se generan 2 mil 600 millones de toneladas de residuos; y alrededor del 30 por ciento no se recogen, lo que agrava los riesgos para las economías locales, la salud pública y el medio ambiente.
“Los residuos que se arrojan en una calle de la ciudad o en un basural del barrio no son solo un problema local. El plástico transportado por los ríos llega al océano; el metano de los alimentos en descomposición se escapa a la atmósfera, y contamina el aire que todos respiramos. Los residuos son un problema que gestionan los municipios pero que tiene consecuencias tanto locales como mundiales”, subrayó Ming Zhang, director del Banco Mundial, en palabras consignadas en el informe.
La generación de estos residuos se distribuye desigualmente entre distintos grupos de países y regiones. Por ejemplo, en 2022, las economías más fuertes, que representan el 16 por ciento de la población mundial, generaron el 29 por ciento de los residuos mundiales, lo que significa el valor más alto de desechos per cápita (por habitante).
Los países de “ingreso bajo”, en los que se estima que vive el 9 por ciento de la población mundial, produjeron el 4 por ciento de esos desechos sólidos, y se estima que los plásticos de un solo uso conforman el 65 por ciento de todos los residuos plásticos sólidos que se generan cada año en todo el mundo.
Los países de ingreso alto y mediano alto alcanzan tasas elevadas: las regiones de ingreso alto, como América del Norte, registran valores cercanos al 100 por ciento y los países de ingreso mediano alto llegan a cerca del 89 por ciento. En cambio, los de ingreso mediano bajo recolectan el 61 por ciento de sus residuos y los de ingreso bajo, solo el 28 por ciento, indica el Banco Mundial.
El organismo subraya que el costo mundial de la gestión de residuos ya supera los 250 mil millones de dólares al año, y se prevé que aumente a 426 mil millones para 2050, estos costos varían significativamente de un país a otro, dependiendo de factores como los métodos de recolección y tratamiento, la participación de la comunidad, los gastos en mano de obra y combustible, y el grado de automatización.
El informe puntualiza que los sistemas básicos de gestión de residuos de los países de ingreso bajo cuestan al menos entre 40 dólares y 45 dólares por tonelada, según las condiciones locales, pero el costo de los sistemas avanzados que incorporan el reciclaje y el desvío de vertederos suele superar los 120 dólares por tonelada.
