¿Sabías que los recursos naturales y el poder económico siempre han estado profundamente ligados a lo largo de la historia?
MILENIO
A lo largo del tiempo, los Homo sapiens han dependido de herramientas para sobrevivir y avanzar. Un ejemplo claro es la Edad de Bronce, donde objetos como espadas, utensilios y vasijas, elaborados a partir de cobre y estaño, ofrecían ventajas significativas a quienes los poseían. Contar con un escudo de bronce podía significar la diferencia entre la vida y la muerte en un enfrentamiento, mientras que quienes no tenían acceso a estos materiales enfrentaban grandes desventajas.
No es difícil imaginar que las poblaciones con acceso a minas de cobre o estaño fueran más valoradas, respetadas y con mayores oportunidades de generar bienestar. Así, desde hace aproximadamente 5000 años, los minerales se convirtieron en elementos esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas.
Hoy día, llamamos minerales críticos a aquellos materiales que hacen posible fabricar los artefactos tecnológicos que permiten nuestra vida en el siglo XXI. Se habla de que estos materiales son indispensables para la economía (10 % del comercio mundial en 2023), el desarrollo tecnológico, la seguridad de un país, la autosuficiencia energética, el transporte, la comunicación y la información. Sin estos minerales críticos, la forma en la que vivimos no podría existir.
Al igual que hace miles de años, los Estados que poseen estos materiales se posicionan como países que pueden acceder a los beneficios que estos otorgan, sin tener que depender de cadenas de suministro riesgosas o de gobiernos oportunistas que solo proporcionan los minerales a cambio de imponer restricciones, impuestos y sometimiento político, sin importar las consecuencias sociales o ambientales.
Es difícil precisar cuáles son todos los minerales críticos a nivel mundial; cada región o Estado elabora listas determinadas por sus necesidades y recursos. El Foro Económico Mundial lista los siguientes minerales críticos: grafito, cobalto, litio, cobre, níquel y las tierras raras, entre ellas los elementos químicos neodimio y cerio. Por otro lado, en México el gobierno federal ha determinado 13 minerales críticos, entre los que se encuentran el aluminio, cadmio, cobalto, cromo, germanio, litio, níquel, paladio, platino, tantalio, titanio y vanadio, todos ellos importantes en la demanda internacional de estos materiales.
Poseer estos recursos colocó a México en 2025 como un país estratégico en la producción de 8 de los 50 minerales críticos que, según el gobierno de Estados Unidos, son materias primas primordiales en la transformación energética y tecnológica del mundo. Entre estos destaca el litio como elemento indispensable en la elaboración de baterías. El yacimiento de litio de Bacadéhuachi, Sonora, se considera uno de los más grandes del mundo; no obstante, la presencia del mineral en tierras arcillosas dificulta su extracción, purificación y, por tanto, su exportación. Sin embargo, esto representa la oportunidad de generar la tecnología necesaria para este fin y poder no solamente entrar en la cadena de suministro del mineral, sino también desarrollar la ingeniería necesaria para convertirse en un país productor y generador de tecnología. Que México pueda hacer uso del litio que posee en cadenas de producción internacional lo posiciona como parte de los países competitivos en este tipo de materiales (Chile, Argentina, Australia), lo que también supone una competencia global que le exige mejores procesos en la formulación de políticas comerciales y económicas, sobre todo con Estados Unidos como principal socio comercial.
Finalmente, la abundancia de litio en México es una llave geopolítica para negociar con sus socios comerciales, mejores condiciones de mercado, pertenecer a la cadena de suministro e innovación y, además, constituye una inmejorable oportunidad de crecimiento tecnológico y económico, sin olvidar, por supuesto, que los retos ambientales, sociales y de gobernanza son enormes ante la diversidad de poblaciones e intereses nacionales.
Si este tema fue de tu agrado y estás interesado en ahondar un poco más en el mismo, te invitamos a revisar las siguientes referencias:
Hendriwardani, M., & Ramdoo, I. (2022). Minerales críticos: Datos básicos. Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD). https://www.iisd.org/system/files/2023-09/critical-minerals-primer-es.pdf
Recabarren Ortiz, C. (2026, marzo 10). Minerales críticos: qué son y por qué su control se ha convertido en una carrera global. Foro Económico Mundial. https://es.weforum.org/stories/2025/05/cuales-son-los-minerales-criticos-para-la-transicion-energetica-y-donde-se-pueden-encontrar/
https://www.worldhistory.org/trans/es/ Word history enciclopedia en español
Editores científicos: Dr. Iván D. Rojas-Montoya, Dra. Sandra M. Rojas-Montoya
ENLACE: Minerales críticos: importancia en la tecnología y la energía- Grupo Milenio
