Una grieta tan angosta que se camina con los brazos pegados al cuerpo, y tan alta que el cielo se vuelve un hilo.
MEXICO DESCONOCIDO
Cañón del Caracol es una grieta estrecha abierta en el extremo noreste del estado de Sonora, dentro del municipio de Bavispe y a un paso del límite con Chihuahua. Desde la carretera parece nada más que un muro de piedra, una pared alta que corre junto al acotamiento. La entrada está ahí mismo y el interior no se parece a nada de lo que se ve desde afuera.
Adentro, el paso se cierra. Hay tramos donde una persona camina con los hombros casi rozando ambos muros, mientras la roca sube por encima de su cabeza varias veces su propia altura. El cielo se reduce a una rendija que cambia de forma con cada curva.
El nombre viene de la forma de la roca. Los muros del cañón están labrados en curvas cerradas que giran sobre sí mismas, un efecto de siglos de agua y viento trabajando la misma piedra.
Así es la experiencia en el cañón del Caracol, Sonora
Las paredes tienen una textura inconfundible. Son de tono claro, con piedras redondeadas de distintos tamaños incrustadas en una matriz más blanda. El fondo es un cauce seco casi todo el año. Se camina sobre grava, arena y cantos rodados sueltos, en un desnivel que sube de forma gradual conforme el pasaje avanza hacia el interior de la sierra. El agua trabaja este lugar durante el temporal de verano y desaparece el resto del tiempo.
La luz es el otro espectáculo. En las horas del mediodía el sol entra en cuña y golpea la parte alta de un muro mientras el opuesto queda en penumbra, con lo cual el contraste dentro del cañón cambia por completo cada pocos minutos. En los tramos más cerrados el pasadizo se oscurece y el resplandor de la salida queda al fondo, muy lejos. Las fotografías quedan espectaculares.
La vegetación aparece en pequeñas manchas: matas que se agarran de las cornisas y arbustos que brotan donde la pared se abre. Es un ambiente seco, sin la galería de ribera que se encuentra abajo, junto al río Bavispe.
Bavispe, el pueblo al que pertenece el cañón
Bavispe está en una loma sobre el río del mismo nombre, a 902 metros sobre el nivel del mar. Se fundó en 1645 con el nombre de San Miguel de Bavispe, obra del misionero jesuita Cristóbal García.
El 3 de mayo de 1887 un terremoto con magnitud estimada entre 7.4 y 7.6 sacudió el valle de San Bernardino y dejó Bavispe en escombros. Sigue siendo el sismo más fuerte registrado en la historia de Sonora y la iglesia derrumbada quedó fotografiada como testimonio. Con el tiempo, el pueblo se rehizo alrededor de su templo de San Miguel Arcángel, cuya construcción original data de 1678.
Las fiestas patronales se celebran el 29 de septiembre con rezos, baile en la plaza y la representación de moros y cristianos. Es la fecha en que Bavispe se llena de visitantes de los pueblos vecinos y los emigrados que regresan.
Qué más hacer cerca del cañón del Caracol
- Camina el río Bavispe. Sus orillas, sombreadas por álamos y sauces, son el lugar de recreo de la región y funcionan bien para acampar.
- Asómate al Cañón del Púlpito. El paso histórico por el que se cruzaba la Sierra Madre rumbo a Chihuahua.
- Pesca en Colonia Oaxaca. Al norte de la cabecera, en los represos y hondonadas del río.
Cómo llegar al cañón del Caracol, Sonora
El acceso mejoró de forma radical en los últimos años. Hasta 2023 llegar a Bavispe desde la frontera implicaba tres horas y media de camino de terracería. Actualmente son poco más de 60 minutos.
ENLACE: Cañón del Caracol: un teatro natural de luz y sombras en Sonora – México Desconocido
Desde Agua Prieta. Toma la carretera Agua Prieta–Bavispe, inaugurada el 18 de febrero de 2023. Son 135 kilómetros pavimentados con 25 puentes, pasando por Colonia Morelos y La Morita. Antes de llegar a la cabecera municipal encontrarás la localidad de La Mora. El cañón queda a unos tres kilómetros al norte desde ese punto, sobre el costado oriente del camino.
Desde Bavispe. Si ya estás en el pueblo, maneja hacia el norte por esa misma carretera. Son alrededor de 15 kilómetros hasta La Mora y otros tres hasta la altura del cañón. El tramo final hasta la boca del corte se hace a pie.
Desde Hermosillo. El trayecto ronda los 350 kilómetros por la ruta de la Sierra Alta, con Moctezuma y Huásabas como escalas lógicas para cargar gasolina y comer.
Recomendaciones para visitar el cañón del Caracol
- Pregunta en el pueblo antes de subir. No hay servicios ni guías establecidos en el sitio. La gente de Bavispe y La Mora sabe cómo está el paso y el nivel del agua.
- Usa calzado con suela antiderrapante. La roca del cauce resbala incluso seca, y varias reseñas de visitantes coinciden en que el descenso está poco acondicionado.
- Evita ir después de una tormenta. Las lluvias de verano, entre julio y septiembre, cargan los arroyos de la sierra en cuestión de minutos.
- Lleva tu agua y tu comida. El paraje no tiene sanitarios, tienda ni estacionamiento formal.
- Carga el tanque lleno. Las gasolineras escasean en la sierra alta y las distancias entre pueblos son largas.
- Descarga el mapa sin conexión. La señal telefónica es intermitente en toda la región.
- Regresa con tu basura. El sitio se conserva porque casi nadie llega, y esa es justo la razón para cuidarlo.
- Hospédate en Bavispe. La cabecera tiene hotel, loncherías y taquerías, suficiente para hacer base y salir temprano.
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Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.
