El gigante de fabricante de chips Nvidia anunció este domingo 8 de noviembre que abrió una investigación independiente sobre su director ejecutivo, Jensen Huang, luego de que se hiciera pública su relación con una empresaria investigada por sus presuntos vínculos con la inteligencia china. Jensen Huang reconoció haberle sido infiel a su esposa, al tiempo que crece la preocupación por las consecuencias del escándalo.
La firma Nvidia indicó el domingo que su junta directiva está investigando si el director ejecutivo, Jensen Huang, había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera de espionaje, luego de que un informe de los medios alegara que tenía una relación cercana con una empresaria china que pasó información a Beijing.
Jensen Huang declaró en un mensaje a los empleados que le había sido infiel a su esposa y que asumía “toda la responsabilidad” por sus actos, mientras que Nvidia afirmó que el director ejecutivo estaba comprometido a seguir liderando la empresa sin interrupciones.
Según los analistas, es probable que estos acontecimientos ejerzan presión sobre las acciones del fabricante de chips, que ya han caído drásticamente en medio de la preocupación por la sostenibilidad del auge de la IA, y también podrían plantear interrogantes sobre el futuro de Huang al frente de la empresa que cofundó.
El ‘New York Times’ informó el mes pasado que Huang tenía una relación con Alice Huang, una exejecutiva de la empresa Megaspeed, con sede en Singapur, a quien las autoridades estadounidenses investigaron y concluyeron que era un agente de la inteligencia china.
Las autoridades estadounidenses han puesto bajo la lupa a Megaspeed, que compra chips de IA a Nvidia, ante las sospechas de que ayudó a Beijing a obtener acceso a chips de IA avanzados cuyo envío a China está prohibido.
“El Consejo de Administración de NVIDIA ha iniciado una investigación independiente a raíz de recientes informes que indican que el fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, ha sido objeto de una operación de inteligencia extranjera. Un comité de directores independientes, con la asistencia de asesores externos independientes, supervisará la investigación”, declaró Nvidia .
La compañía declaró el domingo que, si bien su junta directiva no tenía motivos para creer que se hubieran visto comprometidos ni la seguridad nacional de Estados Unidos ni los secretos de Nvidia, su investigación examinaría toda la información disponible.
La junta directiva confía en el director ejecutivo y su equipo de liderazgo, declaró Nvidia, añadiendo que Huang apoya plenamente la revisión y se ha comprometido a cooperar con ella.
“Es un hombre honorable”
El presidente estadounidense Donald Trump declaró el domingo que no había hablado con Huang sobre las acusaciones, pero lo calificó de buena persona . “Espero que todo esté bien. Ha hecho un trabajo increíble”, añadió.
Cuando se le preguntó si creía que debería haber actuado en base a la información de inteligencia que recibió, Trump respondió: “No, no lo creo. Creo que es un hombre honorable. Creo que probablemente tenga una excusa. Tienen que escucharla”.
El diario ‘The New York Times’ publicó que Trump fue informado sobre los hallazgos de inteligencia hace aproximadamente un año y optó por no hacer nada con la información.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declinó hacer comentarios sobre Huang cuando los periodistas le preguntaron al respecto a primera hora de la noche.
Huang declaró el domingo que estaba “comprometido con la protección de Nvidia y el apoyo a la seguridad nacional de Estados Unidos”.
La presión sobre Nvidia está creciendo
La investigación aumenta la presión sobre Nvidia en un momento en que los inversores ya se están retirando ante la incertidumbre sobre la sostenibilidad del floreciente mercado de la IA que convirtió al fabricante de chips en una de las empresas más valiosas del mundo.
Las acciones del fabricante de chips, valorado en 4,5 billones de dólares, han perdido todas sus ganancias de este año en medio de una caída generalizada del mercado tecnológico, provocada por la preocupación sobre el ritmo del gasto en inteligencia artificial.
Huang, quien ha dirigido Nvidia durante más de tres décadas, ha sido fundamental en su ascenso hasta convertirse en un proveedor dominante de chips de IA.
“Existe un claro riesgo de que Jensen sea destituido como director ejecutivo dependiendo de la investigación de la junta directiva, lo que añadirá riesgo a las acciones, ya que es fundamental para la historia y la estrategia global de Nvidia”, dijo Dan Ives, socio y director gerente sénior de Yorkville Ives & Co.
“Esto supone un duro golpe para Jensen y provocará, como mínimo, múltiples investigaciones del Congreso, además de generar incertidumbre sobre las acciones”, dijo Ives, añadiendo que la noticia también aumentaría el escrutinio sobre la venta de chips a China.
Huang admitió haberle sido infiel a su esposa y dijo:
“Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento muchísimo”.
Dirigiéndose a sus colegas, la junta directiva, los socios y los accionistas, Huang dijo: “Mi responsabilidad es servirles y ser digno de su confianza. No he estado a la altura de esa responsabilidad. Estoy totalmente comprometido con NVIDIA y trabajaré para recuperar su confianza”.
A finales de octubre, declaró a ‘Bloomberg News’ que su relación e interacciones con Alice Huang estaban relacionadas con Megaspeed y que eran “completamente normales y nada inusuales”.
Josh Gilbert, analista principal de la plataforma de negociación eToro, afirmó que la influencia de Huang se notaba en cada aspecto del ascenso de la empresa, por lo que cualquier duda sobre su puesto sería importante para los accionistas.
“Si bien es probable que la investigación afecte la opinión pública, no alterará nada a largo plazo a menos que conduzca a un cambio en la cúpula, en cuyo caso la situación será completamente diferente”, añadió Gilbert.
Los principales legisladores republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ya habían pedido a Huang que informara al Congreso este mes sobre el informe del New York Times.
El informe plantea “importantes preocupaciones de seguridad nacional con respecto al acceso de China a tecnología e información estadounidenses sensibles”, dijeron los legisladores en una carta fechada el 4 de noviembre. “Es vital que el Congreso determine hasta qué punto se ha puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos”, agregaron.
Desde 2022, los controles a las exportaciones estadounidenses han buscado restringir el acceso de China a los chips avanzados de Nvidia y al equipo necesario para fabricarlos.
