Los funcionarios estadounidenses que murieron en un accidente tras participar en un operativo antinarco en abril han sido identificados como Richard Leiter Johnston III y John Dudley Black
Zedrik Raziel
Un trágico accidente vehicular puso al descubierto una secreta operación de combate al narcotráfico plagada de irregularidades. A mediados de abril, una camioneta se desbarrancó en la sierra de Chihuahua y en el accidente murieron sus cuatro tripulantes. Dos de ellos eran funcionarios de la Fiscalía estatal, y los otros, según se confirmó después, eran agentes encubiertos de la CIA, la agencia de inteligencia y espionaje de Estados Unidos. El asunto no deja de desdoblarse en nuevos capítulos y el fin de semana fue arrestado el exfiscal de Chihuahua César Jáuregui, acusado de traición a la patria por permitir —sin autorización del Gobierno federal— que funcionarios extranjeros armados participaran en suelo mexicano en operaciones sensibles en materia de seguridad.
Este lunes, El Universal confirmó que los agentes de Estados Unidos fallecidos son Richard Leiter Johnston III, de 35 años, y John Dudley Black, de 43. Los dos sirvieron en las Fuerzas Armadas de su país —Johnston en el Ejército y Black en la Marina— y participaron en operaciones en sitios en guerra como Afganistán. La Fiscalía General de la República (FGR), que investiga cómo ingresaron y qué hacían los agentes de la CIA en México, ha confirmado que, poco antes del accidente carretero, ambos estuvieron presentes en un operativo de la Fiscalía de Chihuahua para desmantelar un enorme narcolaboratorio en El Pinal, una comunidad en la Sierra Tarahumara.
Lo más delicado del asunto es que los dos estaban armados y salieron de las instalaciones de la propia Fiscalía estatal con rumbo a El Pinal como parte del grupo táctico designado para la misión, según ha publicado El Universal, que tuvo acceso a detalles de la indagatoria de la FGR. Esta conclusión desbarata las explicaciones que dio el Gobierno de Chihuahua tras el accidente. Primero, se dijo que eran trabajadores de la embajada que estaban realizando labores de adiestramiento sin aludir al vínculo de los estadounidenses con la CIA. Luego, se afirmó que los agentes no participaron en el operativo, sino que se encontraron con los funcionarios de la Fiscalía cuando estos iban de regreso a la capital y abordaron su vehículo.
La identidad de los funcionarios de la CIA se mantuvo en estricto secreto hasta ahora. Existe poca información pública sobre ellos, algo razonable dada su condición de espías. Black sirvió en Afganistán como ayudante de campo del comandante general de la 1° División de Marines, según un pequeño perfil publicado por The Seattle Times. Nació en San Francisco y creció en Washington, donde estudió en la Universidad de Gonzaga. Jugó futbol americano y participó en atletismo. También formó parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la universidad. “Era un placer entrenarlo. Trabajaba duro y daba lo mejor de sí. Por eso estaba haciendo lo que hacía. Su ADN era así. Ponía a los demás primero. No quería ser el centro de atención ni necesitaba serlo. Para los jóvenes, eso es algo único. Era un gran hombre”, declaró el exentrenador de fútbol americano de secundaria de Black, Dave McKenna, según recoge el medio.
En el caso de Johnston, se han difundido más detalles de su información biográfica en un sitio dedicado a publicar obituarios sobre veteranos de las Fuerzas Especiales del Ejército. Nació en Washington DC y se graduó en la Universidad de Virginia con una licenciatura en Historia y Chino Mandarín. En el Ejército de EE UU obtuvo el grado de capitán. “Rick sirvió como líder de pelotón en la 25° Infantería, donde lideró soldados en apoyo de la Operación Freedom Sentinel en Afganistán en 2016, llevando a cabo operaciones antiterroristas y entrenando a las Fuerzas de Seguridad Afganas”, destaca el sitio U.S. Special Forces Taps.
Luego ingresó a las Fuerzas Especiales, donde obtuvo la codiciada Boina Verde. Tras dejar el Ejército, sirvió a su Gobierno trabajando en “algunas de las regiones más desafiantes del mundo”, como Medio Oriente, África, Asia Oriental y el continente americano. El obituario se reserva el dato de que el exmilitar se convirtió en agente de la CIA. “La vida de Richard se vio truncada trágicamente en un accidente vehicular mientras se encontraba de servicio, apoyando las prioridades de nuestro país. […] Estaba realizando un trabajo en el que realmente creía, utilizando las habilidades que había perfeccionado a lo largo de toda su carrera”, indica el sitio. “Sus habilidades fueron fundamentales para impulsar iniciativas críticas que aumentaron nuestra seguridad nacional y global”, agrega.
El Universal refiere que, durante el operativo antinarco de Chihuahua, Johnston y Black “no fungieron como observadores pasivos, sino como partícipes de la célula táctica armada”. La FGR levantó entrevistas con agentes de la Fiscalía estatal que estuvieron en la misión y reconstruyó los últimos movimientos de los elementos de la CIA. “Los agentes norteamericanos participaron activamente en las caminatas tácticas, portaban armas largas, usaban pasamontañas, consultaban coordenadas en tabletas electrónicas y coordinaban directamente con el director de la Agencia Estatal de Investigación [Pedro Román Oseguera Cervantes, que también falleció]”, dice el diario.
La publicación agrega que los funcionarios estadounidenses rentaron en México un coche, que ingresó el 16 de abril al estacionamiento de la Fiscalía estatal, donde estuvo hasta la noche del 19 de abril, día del accidente (ocurrido por la madrugada). “Esto comprueba que el vehículo de la CIA estuvo bajo resguardo de la dependencia antes, durante y después del despliegue en la sierra”, señala el expediente de la FGR, según el periódico. La Fiscalía también revisó las cámaras de seguridad de la dependencia estatal y confirmó la presencia de Johnston y Black en las instalaciones. Uno de los testigos declaró que, tras la volcadura de la camioneta, que explotó al instante porque transportaba bidones de gasolina extra, se les dio la orden de ocultar la presencia de la CIA.
Este caso ha tenido enormes repercusiones políticas en México. El Gobierno de Claudia Sheinbaum arremetió contra la mandataria de Chihuahua, Maru Campos, del opositor PAN, a la que señaló de traición a la patria. La responsabilidad finalmente ha recaído en el exfiscal Jáuregui, un viejo aliado de Campos, lo que apunta a una ruptura en el PAN estatal en un momento crucial, con las elecciones intermedias de 2027 en puerta. Campos ha dejado caer a su excolaborador y con ello pone un cortafuegos que la protege a ella misma en el espinoso asunto.
