La salida llega después de que el presidente dijera que había pedido a Katie Zacharia que reconsiderase si quería seguir tras una semana de escándalos
EL PAIS
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, despidió este viernes a su nueva portavoz de prensa, Katie Zacharia, tan solo cinco días después de nombrarla. La noticia saltó poco después de que Trump dijera a los reporteros que lo aguardaban a que saliera de viaje que había pedido a Zacharia que reconsiderara si, visto lo visto, quería seguir en el puesto para el que fue nombrada por el propio presidente.
En ese intercambio con los reporteros, Trump declaró que solo quiere que Zacharia sea “feliz” y afirmó que los medios la habían tratado “desagradablemente” en estos días. En ese brevísimo tiempo, se sucedieron el escándalo de su primera intervención −que el martes cayó como una bomba en Washington, de tan breve y torpe− y la polémica suscitada cuando se supo que ella había mentido en el currículo sobre su condición de abogada.
“Sinceramente, si yo fuera tú, me lo replantearía”, contó Trump sobre su conversación con Zacharia acerca de su futuro. Y añadió: “Katie, ¿necesitas esto? No creo que lo necesites”.
Esta vez, Trump no pudo echar la culpa, como acostumbra, a las fake news. Sorprendentemente, los tiros de gracia a la portavoz fueron con balas de fuego amigo. Primero, el presentador estrella de las noches de Fox News, Sean Hannity, amigo personal de Trump, le hizo una dura entrevista en su programa, que centró en el hecho de que ella se haya presentado durante años como abogada cuando, si bien se licenció en Derecho, nunca pasó el examen que es necesario en Estados Unidos para ejercer.
A la mañana siguiente, los tres locutores de Fox&Friends tampoco fueron tan amables como cabría esperar de la cadena conservadora con la secretaria de prensa recién nombrada por un presidente republicano. Teniendo en cuenta cuánto Trump se guía por lo que se dice en esos platós, la concatenación de ambos programas fue interpretada en Washington como una sentencia de muerte profesional para Zacharia, que había trabajado como comentarista conservadora y como portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, antes de suceder en la Casa Blanca a Karoline Leavitt.
El episodio ha resucitado el aire de improvisación y caos en materia de recursos humanos de la primera presidencia de Trump. También ha confirmado una regla no escrita de la segunda: cuando hay una crisis y toca buscar un chivo expiatorio, estos suelen ser mujeres. Que les pregunten, sino, a la exfiscal general Pam Bondi, Tulsi Gabbard, que fue directora nacional de Inteligencia, o la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem, que cayó a raíz del escándalo de la toma de Minneapolis a manos del ICE.
En los cuatro primeros años de Trump, los portavoces y los directores de comunicación se sucedieron en ciertos tramos a buen ritmo. De los primeros, hubo cuatro. De los segundos, siete, entre ellos, Anthony Scaramucci, que solo duró 11 días en el puesto.
El estreno de Zacharia, de 41 años y madre de cuatro hijos, resucitó el recuerdo de aquel fugaz paso por la Casa Blanca. Y el propio Scaramucci, convertido en enemigo de Trump, se prestó a ese revival cuando el martes pasado publicó en su cuenta de X: “El reloj está en marcha”. “Por ahora, [la nueva portavoz ha sobrevivido] la onceava parte de un Scaramucci”, añadió. Este tampoco perdió este viernes la oportunidad de intervenir en la plaza pública de las redes sociales. “Los récords están hechos para ser batidos. Pero no encuentro placer en el dolor ajeno”, escribió. Finalmente, la nueva secretaria de prensa duró solo cinco de esas 11 partes.
Difícil e ingrato
El de portavoz de la Casa Blanca es uno de los trabajos más difíciles e ingratos de Washington, como ha vuelto a quedar demostrado. Desempeñarlo a las órdenes de Trump, un presidente que disfruta doblando como director de comunicaciones en jefe que se adelanta a todas las noticias, lo hace aún más complicado.
En el caso de Zacharia, se añade el hecho de que le tocó suceder a Karoline Leavitt en el puesto. En sus 17 meses en el cargo, Leavitt, la portavoz más joven de la historia, hizo gala de un estilo implacable y elocuente, basado en las mentiras y las exageraciones de los logros de la Administración, en la guerra contra los medios tradicionales y en el fomento indisimulado de los reporteros afines a los ideales MAGA, que han tomado un enorme protagonismo en la caótica segunda Casa Blanca de Trump.
Leavitt tuvo tiempo además de cambiar décadas de convenciones sobre el funcionamiento del acceso de la prensa al presidente, mientras este vetaba o llevaba a los tribunales a cabeceras como AP, Politico, MS NOW, The New York Times y The Wall Street Journal. Ese panorama, mezcla de hostilidad con una parte de la prensa y la mejor disposición posible con los medios acríticos, es el que espera a quien suceda a Zacharia tras el atril de la Casa Blanca.
La portavoz recién defenestrada fue una elección personal de Trump, que el martes pasado se puso tras ese atril por primera vez desde que, 47 días antes, se despidió Leavitt. Fue una actuación desastrosa. A la protagonista se la vio incómoda, buscando continuamente refugio en los papeles, evitando miradas y tratando de disimular los nervios con amplias sonrisas. En un país (y especialmente, en una ciudad) en el que la soltura hablando en público se suele dar por descontada, llamó la atención tanta torpeza y, al poco de terminar su comparecencia, ya empezaron las apuestas para ver cuánto tiempo duraría en el puesto.
También fue un encuentro inusualmente breve: solo 14 minutos. Ocho de ellos los ocupó un monólogo con falsedades sobre los supuestos logros de Trump. El resto se fue en tres turnos de dos preguntas cada uno, concedidos a tres medios conservadores.
Una de esas seis preguntas bastó para concluir que Zacharia no se lo había preparado tanto como es costumbre en el ala oeste; estos días se han escuchado historias en Washington de antecesores en el cargo que empleaban varias horas en equiparse para cada una de sus apariciones.
Y eso que la pregunta que no supo contestar no era difícil de prever. ¿Es cierto que Estados Unidos ha dejado de compartir inteligencia con Ucrania en mitad de una brutal campaña rusa de bombardeos?, quiso saber Peter Doocy, de Fox News, sobre uno de los temas más candentes de la actualidad de la semana. “Luego le contesto a eso”, se excusó ella.
A Zacharia, que, hasta ser ungida por Trump, era una figura poco conocida en Washington y en el mundo MAGA, ya le habían salido dos escándalos antes de su debut. El primero, cuando CNN se puso a hurgar en sus redes sociales para descubrir una serie de posts conspiranoicos con ideas como que la élite de Hollywood está formada por “caníbales pedófilos”.
La segunda controversia la destapó un periodista independiente llamado Judd Legum, que comprobó si lo que había puesto Trump en el mensaje con el que la dio por nombrada en Truth, que Zacharia es abogada, era verdad o no. No lo era, aunque la propia interesada se vendiera así en su página de LinkedIn y en las apariciones en medios conservadores a lo largo de los años.
Es cierto que se licenció en Derecho en la universidad californiana de Pepperdine, pero nunca pasó el examen que es necesario en los 50 Estados de Estados Unidos para ejercer (hacerlo sin haberlo aprobado es delito). La Casa Blanca se excusó diciendo que, según se graduó, se fue con su marido a China, y que allí se dedicó al “derecho internacional”.
Tras un par de días de presiones e investigaciones periodísticas, Zacharia, que no ha tenido siquiera tiempo de mudarse a la capital, pasó el jueves al modo control-de-daños. Admitió que se había presentado a la prueba y que no la había superado. También dijo en dos entrevistas que había preguntado a muchos abogados en este tiempo si les parecía mal que se presentara como uno de ellos cuando en la televisión se dedicara al análisis de asuntos legales. Y que estos le dijeron siempre que no lo consideraban un problema.
La segunda de esas entrevistas fue en la que Hannity se puso el uniforme de jefe de recursos humanos e hizo el trabajo de comprobación de su pasado que no había hecho Trump. Zacharia se conformó con celebrar que le hubieran permitido dar una noticia en su primera (y última) comparecencia: la de la salida de la embajadora en Grecia, Kimberly Guilfoyle, ex prometida del hijo mayor de Trump.
La otra gran noticia de la semana en Washington, la de su propio despido, la dieron este viernes otros.
