Trump ordenó revisar, en un plazo de 90 días, si el lobo mexicano y el lobo gris ya cumplieron las condiciones para reducir o retirar su protección federal.
MILENIO
M+.- El lobo mexicano tardó casi medio siglo en volver a caminar libremente por los territorios donde había sido exterminado. Ahora, cuando su población en Estados Unidos se acerca al número que su propio programa de recuperación fijó como referencia, el gobierno de Donald Trump abrió un proceso que podría cambiar las reglas para protegerlo.
No se trata todavía de una autorización para cazarlos. Trump ordenó revisar, en un plazo de 90 días, si el lobo mexicano y el lobo gris ya cumplieron las condiciones para reducir o retirar su protección federal. La revisión también contempla modificar las reglas para responder a los ataques contra el ganado, un conflicto que vuelve a colocar frente a frente a ganaderos y conservacionistas.
Para Fernando Toledo, director de Desierto Viviente en el Museo del Desierto (Mude), el riesgo es que una especie que estuvo a punto de desaparecer vuelva a quedar expuesta a las mismas presiones que casi acabaron con ella.
“Es como regresarnos un siglo atrás. En los años 70 existió una campaña muy fuerte para erradicar al lobo mexicano por motivos similares a los que se argumentan en este momento. Prácticamente terminaron con la especie, salvo por ejemplares que estaban bajo cuidado profesional en instituciones de México y Estados Unidos”.
¿Qué está haciendo Estados Unidos?
Una orden firmada por Trump no elimina de manera inmediata la protección del lobo mexicano. Lo que hace es instruir al gobierno estadunidense a revisar su estatus y determinar si la especie ya alcanzó los niveles de recuperación establecidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
El Departamento del Interior tiene 90 días para realizar esa revisión.
Si las autoridades concluyen que el lobo cumple con los criterios de recuperación, comenzaría el procedimiento para reducir su categoría de protección o, eventualmente, retirarlo de la lista federal de especies protegidas.
La diferencia es fundamental: la orden presidencial abre el proceso, pero no significa que los lobos puedan ser cazados libremente a partir de ahora.
La revisión también contempla cambios en las reglas relacionadas con los conflictos entre lobos y productores ganaderos, así como en los mecanismos para compensar las pérdidas de ganado y en las condiciones bajo las cuales podrían autorizarse acciones de control.
El argumento para revisar la protección está relacionado con los ataques de lobos al ganado.
Para Toledo, sin embargo, la solución no debe consistir en repetir las campañas de exterminio que casi acabaron con la especie.
“No podemos retroceder y decir que por los ganaderos vamos a empezar a cazar otra vez. Hemos visto que erradicar no ha funcionado: tenemos que recurrir a lo que realmente da resultados”.
Casi desapareció de México
Alrededor de 1976 la especie se declaró extinta en vida silvestre y comenzó una colaboración binacional entre México y Estados Unidos.
“Se trabajó con los pocos ejemplares que quedaban en Durango. Se capturaron y se juntaron con especímenes bajo cuidado profesional en instituciones de Estados Unidos y la Ciudad de México; de ahí inició el programa para recuperar la especie”.
A partir de esos ejemplares comenzó un programa de reproducción bajo cuidado profesional que permitió incrementar gradualmente la población y, posteriormente, desarrollar programas de reintroducción.
En Estados Unidos, las primeras reintroducciones comenzaron en 1998. En México, el proceso para devolver ejemplares a la vida silvestre comenzó en 2011.
Tras décadas de trabajo, los resultados ofrecen esperanza principalmente en Estados Unidos, donde la población en libertad se ha incrementado de manera sostenida.
El conteo oficial más reciente registró 319 ejemplares en libertad en Estados Unidos al cierre de 2025, frente a 286 registrados un año antes.
En México, en este mismo periodo, apenas se ha logrado liberar a 16 individuos.
El contraste muestra uno de los principales retos del programa binacional: mientras Estados Unidos se acerca al umbral poblacional establecido en su estrategia de recuperación, México todavía necesita incrementar considerablemente el número de ejemplares que pueden vivir de manera independiente en la naturaleza.
Los 319 lobos no significan el final
La revisión del estatus no es un procedimiento inédito.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos evalúa periódicamente a las especies protegidas para determinar si su situación ha cambiado y si corresponde modificar su categoría.
“Se analiza la población para determinar si disminuyen el rango de protección o si lo retiran. Lo que firmó el presidente de Estados Unidos es precisamente esa orden de revisión”, explica Toledo.
Uno de los datos que estará sobre la mesa es el tamaño de la población.
“Estados Unidos tenía una meta de 320 ejemplares en vida silvestre”. Actualmente tiene 319.
Sin embargo, alcanzar esa cifra por sí sola no significa que el lobo pueda dejar de estar protegido.
El plan de recuperación estadunidense establece criterios adicionales relacionados con la permanencia de la población, su tendencia y diversidad genética. Por ello, la evaluación debe considerar no solamente cuántos animales existen en un momento determinado, sino si la población puede mantenerse en el largo plazo.
La meta para México dentro del programa binacional es de 200 ejemplares, cifra que tampoco se ha alcanzado.
Por eso, cualquier cambio en las reglas estadunidenses tendría implicaciones para un programa que durante décadas ha dependido de la colaboración entre ambos países.
Toledo recalcó que ni el programa SAFE (Saving Animals From Extinction), de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), ni el comité del Programa Binacional México-Estados Unidos para la reintroducción de la especie han emitido una postura oficial.
“No hay todavía una postura oficial, pero en México el plan no se va a detener. Seguimos trabajando en la reproducción y el cuidado para continuar con las reintroducciones. México no se va a parar. En caso de que ocurra un cambio en la legislación de Estados Unidos, se trabajará en un plan B junto con el programa SAFE”.
El especialista aclaró que retirar al lobo de una categoría de protección tampoco significaría automáticamente la libre caza.
“Sigue siendo una especie protegida. En el peor de los casos, si lo bajan de categoría, solo se podría contemplar un control poblacional bajo condiciones muy específicas”.
Ganado: el conflicto que vuelve a poner al lobo en la mira
Toledo enfatizó que los ataques atribuidos al lobo mexicano y al lobo canadiense representan apenas “0.02 por ciento del total, un porcentaje realmente mínimo”.
Frente al conflicto con los productores, el experto del Mude planteó recurrir a mecanismos de compensación que permitan proteger el ganado sin regresar a la persecución generalizada de los depredadores.
Sugirió aplicar herramientas como los seguros ganaderos: “Si demuestras que un oso o un lobo atacó a tu ganado, existe un seguro que lo repone. En Coahuila ya se aplica con los osos”.
El objetivo, explicó, sería que el productor pueda recuperar el valor del animal perdido cuando exista evidencia de que fue atacado por un depredador, en lugar de convertir cada conflicto en una razón para eliminar ejemplares.
Pero para Toledo el problema no termina en el ganado. La desaparición de un depredador situado en la parte superior de la cadena alimenticia puede provocar modificaciones en todo el ecosistema.
Calificó de “fortísimo” el impacto ecológico que generaría una nueva extinción local.
“El lobo es un depredador tope. Si lo eliminas, las poblaciones de herbívoros (ciervos, conejos, roedores) se disparan y agotan los pastizales, que son los ecosistemas más frágiles del planeta”.
Citó como ejemplo la reintroducción del lobo en el Parque Nacional de Yellowstone: “Cuando los lobos regresaron, los herbívoros dejaron de sobreexplotar los campos abiertos. El pastizal se regeneró, atrayendo a nuevas especies de insectos, aves y pequeños mamíferos. Todos los animales tienen una función en el ecosistema”.
Coahuila prepara un refugio para el regreso
Mientras Estados Unidos revisa si el lobo mexicano ya está en condiciones de tener una menor protección federal, en Coahuila se prepara una infraestructura para fortalecer precisamente su conservación y eventual regreso a la vida silvestre.
El Museo del Desierto, en Saltillo, inició su integración al programa de reproducción del lobo mexicano en 2007.
Tras cumplir con los requerimientos técnicos, en 2009 recibió a los primeros ejemplares procedentes de Seattle, Washington.
A la fecha, han nacido más de 30 lobeznos en sus instalaciones.
Actualmente, la reproducción en recintos urbanos se ha pausado debido a que los ruidos y olores de la ciudad dificultan la adaptabilidad de los ejemplares destinados a la vida silvestre.
El Mude alberga seis ejemplares en dos espacios y proyecta la creación de un centro de conservación y preliberación en el sureste de Coahuila.
La intención es que los animales tengan una etapa intermedia entre el cuidado profesional y la vida silvestre, con condiciones que reduzcan al mínimo su contacto con las personas.
“Buscamos reservas similares al santuario de bisontes en Cuatro Ciénegas. Será un centro de rehabilitación para oso negro y contará con albergues de preliberación para lobo mexicano, diseñados para evitar el contacto humano mediante espiaderos camuflados y monitoreo satelital”.
El proyecto contempla también espacios para la rehabilitación de oso negro y sistemas de monitoreo que permitan seguir el comportamiento de los ejemplares sin exponerlos nuevamente al contacto directo con las personas.
Se prevé que este nuevo centro de conservación pueda comenzar a operar a mediano plazo.
El proyecto adquiere relevancia en un momento en que el futuro del programa binacional vuelve a depender, en parte, de las decisiones que tome Estados Unidos.
El lobo mexicano pasó de ser perseguido hasta casi desaparecer a convertirse en uno de los ejemplos más importantes de colaboración para recuperar una especie entre México y Estados Unidos.
Ahora, casi 50 años después de que fue declarado extinto en vida silvestre, la discusión vuelve a cambiar de escenario.
Ya no se trata de salvarlo de la desaparición inmediata. Se trata de determinar cuándo una especie que apenas está regresando puede dejar de depender de la protección que permitió que regresara.
Y mientras esa decisión se discute en Estados Unidos, Coahuila prepara un espacio para que México pueda seguir haciendo su parte.
ENLACE: Lobo mexicano enfrenta nueva amenaza tras orden de Donald Trump- Grupo Milenio
