Hace 40 años, el 22 de junio de 1986, el fotógrafo mexicano Alejandro Ojeda Carbajal consiguió una primicia mundial: la imagen que certificaba que el primer gol del triunfo de Argentina había sido con el puño del 10
Andrés Burgo
Si hubiera que rescatar de un naufragio a un puñado de partidos, el Argentina 2 – Inglaterra 1 por los cuartos de final del Mundial México 1986 jugado el 22 de junio, este lunes hace 40 años, debería quedar a salvo. Entre las llagas abiertas de la guerra de Malvinas, Diego Maradona reunió al macho alfa de los goles y al más ilegítimo. También, en la estela de la deificación del 10 argentino, se sumó uno de los mayores documentos periodísticos del deporte: la imagen que comprobó que el primer gol de aquel partido ya legendario había sido con la mano. “¡Traigo la foto, traigo la foto!”, festejó su autor, Alejandro Ojeda Carbajal, reportero gráfico de El Heraldo de México, mientras volvía del estadio Azteca a la redacción del periódico, en donde revelaría sus rollos, todavía sin sospechar que ese retrato se publicaría en diarios de cientos de países del mundo y le esperaría un destino de póster en paredes de Buenos Aires, Katmandú o Addis Abeba.
Aquel domingo terminaba con una duda que la televisión ni cualquier otro avance tecnológico de la época habían podido zanjar: si el 1-0 parcial había sido con la mano o con la cabeza de Maradona. Eran tiempos de revelados de fotos. De laboratorios que escupían negativos mojados por los químicos. “Mi papá murió en 1999, tenía 65 años. La foto de la mano siempre fue un tema de conversación entre nosotros”, recuerda Juan Carlos Ojeda, uno de los hijos de Alejandro. “Me contó que volvía al periódico en un auto abrazado a su cámara y decía eso, de ‘traigo la foto, traigo la foto’. Tenía que esperar el revelado, pero su intuición le indicaba eso”, agrega.
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Ojeda tuvo una gran trayectoria —cubrió como colaborador los Mundiales de México 1970, Alemania Federal 1974, Argentina 1982, México 1986 e Italia 1990—, pero nunca vivió de la fotografía. Salvo las Copas del Mundo, únicamente colaboraba con El Heraldo durante los fines de semana. “Su trabajo de siempre fue una estética de perros. Un cliente habitual era el director de El Heraldo, Gabriel Alarcón. Un día le dijo que él había armado en nuestra casa un cuarto oscuro para revelar las fotos que nos sacaba a los hijos. Don Gabriel lo invitó a sumarse a los Juegos Olímpicos de México 1968 y así arrancó. Le daban muy poquito dinero. Fue todo lírico, no estudió para fotógrafo”, reconstruye Juan Carlos.
Un reconocido periodista mexicano, Francisco Javier González —autor del libro El 86 y comentarista del Mundial 2026 para Televisa—, entonces era redactor de la sección de deportes de El Heraldo. Cuarenta años después, recuerda un clima de tensión en las oficinas del periódico. “Cuando volví del Azteca, el encargado de fotografía, Aureliano López —ya fallecido—, preguntaba por el material de Alejandro. Todos querían saber si tenía la imagen de la mano. Pero los rollos no aparecían. Algunos compañeros incluso creen que las diapositivas aparecieron en la basura. Que alguien por error, en el fragor del trabajo, las había botado”, dice Francisco.
Otro testimonio de esa redacción, Adolfo Peñaloza, entonces fotógrafo de deportes de El Heraldo, también recuerda esa búsqueda frenética. “Alguien me contó que había visto a Ojeda en una cantina cercana al diario. Los partidos se jugaban al mediodía de México y los periodistas que iban al estadio, cuando regresaban, querían almorzar. Fui al bar y Ojeda estaba jugando al dominó y tomando una cerveza. Le dije ‘¡Están buscando tus fotos!’. ‘Pero si ya entregué los rollos’, me dijo. ‘No, no están’, le insistí. Al final, las había dejado en un bolso. Volvimos al diario y comenzaron el revelado. Aureliano, mi jefe, que era de carácter fuerte, estaba furioso. Le dijo ‘¿Usted tendrá la mano?’. Habíamos tenido dos fotógrafos en el partido y el primero de ellos no la había captado. Ojeda lo calmó: ‘Claro, mi chavo, la tengo’”, reconstruye Peñaloza.
Entonces comenzó el revelado. Sigue Peñaloza: “Teníamos una mesa de contraste, de luz hacia arriba, para ver las diapositivas. Ojeda, cuando vio la mano pegada a la pelota como un imán, le dijo: ‘Acá está, acá está, mírala’. Aureliano lo corrió a un lado para comprobarlo él mismo: cuando la vio, se puso rojo de los gritos, ‘La tenemos, la tenemos’, y llamó al director, Alarcón, que anunció : ‘La damos a primera plana, toda la foto a la primera plana”. En efecto, al día siguiente, el lunes 23 de junio 1986, la foto perfecta cubrió toda la portada de El Heraldo de México bajo el epígrafe “TESTIMONIO”.
Fue una primicia mundial. Ningún diario mexicano —ni mundial— tenía un registro similar. Un fotógrafo argentino, Eduardo Longoni, había conseguido otra extraordinaria fotografía para NA, una agencia de noticias de su país, aunque con la pelota a quince centímetros de impactar en la mano de Maradona. También un reportero gráfico italiano, Giuliano Bevilacqua, que trabajaba como freelance, consiguió un retrato similar al de Ojeda, aunque desde el lado del arco inglés. Sin embargo, como ese mismo día se había ido a Puebla para cubrir España-Bélgica —que jugaban a continuación de Argentina-Inglaterra—, no se enteró hasta el día siguiente de que él también tenía esa foto, con la pelota pegada al puño.
Al día siguiente del partido, el lunes 23, con la foto de Ojeda en la portada de El Heraldo, la repercusión fue instantánea. “Recién entonces tomamos conciencia del alcance. Muchísimos diarios ingleses se acercaron a la redacción para comprar la foto, pero los dueños de El Heraldo no quisieron sacarle rédito económico, solo pidieron que consignaran el crédito del periódico y de Alejandro Ojeda”, dice González. “Recuerdo una cola de fotógrafos ingleses para comprar la foto. Todos creíamos que era un buen negocio para el periódico, pero su dueño, Gabriel Alarcón, les dijo: ‘El original no sale de acá, sí les puedo dar una copia, pero con la condición de que consiguen los créditos’”, coincide Peñaloza.
Muchos años después se desataría un misterio alrededor de esta foto: a veces el crédito pertenece al propio Ojeda y otras es consignado a un fotógrafo inglés, Robert Bob Thomas, que no acepta entrevistas. ¿Thomas le compró los derechos a El Heraldo o a Ojeda? No queda claro. Tampoco el hijo de la foto de Dios lo sabe.
“Al día siguiente, la BBC de Londres contactó a mi papá para comprarle la diapositiva. Le ofrecían 10.000 dólares, pero le dijo que no. Yo tenía 23 años y le pedía ‘Véndela papá’, pero él me decía que no era honesto, que la foto era del periódico. Entonces no había derechos de autor, o nosotros no lo sabíamos. Después, si el periódico lucró o no, no lo sé, pero para la familia siempre fue un orgullo”, dice Juan Carlos. Acorde a la crisis de los diarios de papel, El Heraldo se reconvirtió en los últimos años a una web de noticias.
Al año siguiente, ese documento le haría ganar a Ojeda el Premio Nacional de Periodismo en México, otorgado por el presidente del país, Miguel de la Madrid (1982-1988). Cómo un reportero gráfico que se dedicaba a la fotografía más como hobby que como profesión había conseguido esa imagen fue otro de los milagros del 22 de junio de 1986. “Alejandro tenía una cámara convencional, no era automática, que recién comenzaban a usarse”, precisa Peñaloza. “Es decir que, apenas sacaba una foto, tenía que correr el obturador. Ahora se aprieta un botón y salen 50 fotos seguidas, pero entonces eso no ocurría”, agrega González.
El propio Ojeda, antes de su fallecimiento, agigantó su leyenda: “Cuando vi a Maradona brincar, disparé dos veces mi cámara, eso fue todo”.
