La Albiceleste se come en el tramo final a un combinado inglés cicatero y jugará la final contra la Roja
Lorenzo Calogne
A España le espera la campeona del mundo, de América y del orgullo. Nadie se rebela como ella contra su propia muerte. Lo volvió a hacer en las semifinales, pero con una diferencia sustancial respecto a las penurias que sufrió con Cabo Verde, Egipto y Suiza: esta vez no sobrevivió a su precariedad, sino que desató una tormenta de fútbol que se comió a una selección inglesa muy cicatera.
Inglaterra
1
Jordan Pickford, John Stones (Ivan Toney, min. 95), Reece James (Dan Burn, min. 81), Djed Spence (Marcus Rashford, min. 95), Marc Guéhi, Jude Bellingham, Elliot Anderson, Morgan Rogers, Declan Rice (Nico O’Reilly, min. 81), Anthony Gordon (Ezri Konsa, min. 71) y Harry Kane
Argentina
2
Emiliano Martínez, Nicolás Tagliafico (Lautaro Martínez, min. 80), Nahuel Molina (Gonzalo Montiel, min. 71), Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi, min. 71), Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes (Nico González, min. 63), Giuliano Simeone (Rodrigo De Paul, min. 71), Julián Alvarez y Lionel Messi
Goles 1-0 min. 54: Anthony Gordon. 1-1 min. 84: Enzo Fernández. 1-2 min. 91: Lautaro Martínez
Arbitro Ismail Elfath
Tarjetas amarillas Elliot Anderson (min. 36), Lisandro Martínez (min. 41), Cristian Romero (min. 50), De Paul (min. 93)
Al gol de Anthony Gordon a la vuelta del descanso respondió con un ataque desaforado y furibundo que empotró a los británicos y los hundió con dos tantos casi consecutivos de Enzo Fernández y Lautaro Martínez. Después de un Mundial declinante, agarrado al último madero del Atlántico para resistir a sus propias debilidades, la campeona se apuntó una segunda parte enorme de juego y rabia para atrapar su segunda final consecutiva. No volvió a marcar Leo Messi, pero volvió a encontrar soluciones. Argentina ya no solo cuelga de su genio.
La batería de ocasiones que fabricó hundió a Inglaterra bajo su portería, aculada y entregada al paso de los segundos, sus únicos aliados frente al tornado que le estaba arrasando. Solo Pickford y los palos retrasaron la remontada argentina. Messi ya tiene su segunda final consecutiva (la tercera en total) y la oportunidad de lograr lo que no pudo Diego Armando Maradona en Italia 90. A España, la que mejor juega, le espera la que mejor compite. Las dos, muy lejos de una Inglaterra que seguirá en el diván después de 60 años de espera para regresar a la final de un Mundial. La acumulación de defensas de Thomas Tuchel en el desenlace simbolizó la falta de ideas de una selección con mejores futbolistas que juego. Argentina le remató 15 veces frente a los solo cinco disparos que produjeron los británicos.
Ni Lionel Scaloni ni Tuchel se quedaron quietos con sus onces iniciales. El argentino, tras el mal cuerpo que le dejó la función con Suiza, entró de lleno: metió a Giuliano Simeone, que apenas había disputado 71 minutos con Jordania, en lugar de Rodrigo de Paul. En un conjunto que emitía señales de abatimiento físico, la incursión del rojiblanco buscó un calambrazo. Por su parte, el entrenador de Inglaterra pudo contar con Declan Rice en el medio (duda hasta el final), y prescindió de los dos extremos diestros (Saka o Madueke) en beneficio de Morgan Rogers.
¿Quién dijo que esto solo era un partido? La afición inglesa no escuchó su himno, por los cánticos de los argentinos, y al revés ocurrió casi parecido bajo el techo de Atlanta. Cada jugada era un recado al contrario, una pequeña tarascada o un jugador en el suelo. En cada metro había tres trincheras y cada centímetro había que conquistarlo a fuego en la primera parte. Si Messi, quién si no, se iba de tres rivales en el centro del campo, el cuarto se lo llevaba por delante.
Los porteros alcanzaron el intermedio como dos forasteros. Dibu Martínez había despejado una pelota de puños y Jordan Pickford vio pasar cerca un derechazo de Enzo Fernández. Jude Bellingham quería conducir, pero el empeño acababa en agua. También si atacaba el espacio. Argentina, que empezó más metida atrás, pudo unir alguna cadena de pases que le sirvió más para defenderse que para atacar. Un encuentro con camisa de fuerza.
El partido se estrenó nada más regresar del intermedio, cuando Julián Alvarez forzó a Pickford a intervenir. El argentino le ganó el duelo a Spence y soltó un tiro sin mucho ángulo, pero que obligó al meta inglés a meter una mano firme abajo. Ahí el choque ya tomó otra densidad, sobre todo, porque al instante golpeó Inglaterra. La tarde americana estaba para un pie fino, y ese fue Kane. El delantero organizador, el mejor mediocentro inglés, bajó a su propio campo y le mandó un balón largo a Morgan Rogers, que picó al espacio. Cortó forzada Argentina, pero el movimiento desarticuló la defensa. Al fin, se abrió un hueco en la selva para que Rice recuperara el despeje, abriera a Rogers y este enlazara con Gordon, que se le adelantó a Nahuel Molina.
Simeone se relamía ante Pickford cuando Spence apareció como un rayo, pero el choque lo tomó por la pechera Messi, que se puso al frente en otro apuro. Se ubicó en la derecha y maniobraba. Y en una de esas, en un centro suyo desde la derecha, Nico González, que acababa de salir por Leandro Paredes, impactó un cabezazo tremendo y Pickford metió otra mano abajo de mucho peso.
Al partido se le habían roto las costuras y el campo se inclinó de manera definitiva hacia el fuerte inglés, que vio subir la marea a su alrededor. La campeona lo sometió a una ráfaga de centros y oportunidades que no se detuvieron hasta que lo logró la remontada. A Alexis Mac Allister solo lo frenó el poste en un cabezazo rotundo, lo volvió a intentar al instante y Nico González tuvo otra por arriba algo escorada.
Inglaterra, pelada de juego, solo pudo llamar a la resistencia frente a la rebeldía argentina. Había cazado el gol en la primera ocasión y se abocó a defender un tesoro que llevaban 60 años sin oler. El agobio era máximo para los británicos y Tuchel volvió a tirar de Dan Burn, un central pívot de dos metros que se incrustó en la zaga para defender la ráfaga aérea de Argentina. El recurso de este Mundial del técnico alemán en casi todos los encuentros para sobrevivir.
Cinco defensas, Pickford al fondo de la sala y a resistir. Pero la orilla todavía quedaba a varias millas y Enzo Fernández soltó un derechazo de 22 metros con comba que se le fue alejando al portero inglés. Y hubo otro palo de Mac Allister hasta que la diana de Lautaro elevó a una Argentina desatada y de mucho tonelaje que reta a España.
