La caída de las entradas irregulares no ha frenado a los cárteles, que siguen excavando pasadizos bajo el muro de EE.UU. para continuar con el negocio de la droga y el tráfico de personas. Desde 1990, se han descubierto 230 túneles, de los que más de 125 estaban en Nogales
ABC
Por tierra, las entradas irregulares en Estados Unidos han caído un 90% en el último año fiscal (de octubre a octubre, que es como lo cuentan los americanos), según la Guardia Fronteriza. El refuerzo del muro fronterizo sigue siendo una de las grandes promesas del presidente Donald Trump. El proyecto quedó paralizado en 2021 por la Administración de Joe Biden, pero Trump tardó poco en reactivarlo tras regresar a la Casa Blanca. Desde entonces ha retomado la ampliación y el refuerzo de esta infraestructura que se extiende a lo largo de los 3.140 kilómetros de frontera entre ambos países.
Aunque las cifras respalden la estrategia de Washington, quienes intentan cruzar desde México –y, sobre todo, las organizaciones criminales que controlan la mayoría de estos pasos– no esperan a que las medidas se relajen. Si la frontera terrestre se ha convertido en un obstáculo casi infranqueable, la pregunta es inevitable: ¿qué alternativas les quedan para seguir entrando en Estados Unidos?
Algunos lo han intentado por mar, a través de la bahía de San Diego, pero ahí la Administración Trump puso en marcha el año pasado la operación ‘Border Trident’ (‘Tridente Fronterizo’), que ha aumentado el despliegue de equipos de la Guardia Costera, además de más tecnología. «Antes de la operación registrábamos cerca de 7.500 intentos al mes. Actualmente se han reducido a alrededor de mil al mes, una disminución del 87%», explica a ABC el jefe de la Guardia Costera de San Diego, el capitán Tucker, durante una visita a su cuartel general en la ciudad californiana.
Si por tierra es complicado y por mar también, el ingenio ha llevado a creer que la opción subterránea puede funcionar. No es nada que hayan inventado las organizaciones criminales de México. Alrededor del mundo, se ha visto en Gaza, el Líbano, Siria, Corea del Norte… En todos esos lugares, los pasadizos o túneles han servido como vías para llevar a cabo esas operaciones transfronterizas, siempre, por supuesto, de manera ilegal.
Nogales, la capital de los túneles
En la frontera entre Estados Unidos y México, las autoridades de Washington han descubierto desde 1990 más de 230 túneles, principalmente utilizados para el contrabando de drogas, armas y personas.
Donde más túneles se han encontrado es justo debajo del suelo que estamos pisando: en Nogales, al sur del estado de Arizona, que comparte frontera con Nogales Sonora (ciudad del mismo nombre pero en México). Los investigadores llaman a este lugar «la capital de los túneles». De los 230 descubiertos, más de 125 han sido hallados en este sector fronterizo. «Los cárteles idean constantemente nuevas estrategias, no son para nada tontos», asegura un agente de la Patrulla Fronteriza de EE.UU.
Y es que estos túneles pueden ser construidos desde cero por los grupos organizados o aprovechar el sistema de drenaje que comparten ambas ciudades. Según la Patrulla Fronteriza y el Departamento de Seguridad Nacional, la extensa red de desagües pluviales se usa casi a diario para el transporte de drogas. El ambiente en uno de esos túneles es angustioso. Para llegar a él, primero hay que bajar varias decenas de escalones, lo que evidencia que es un lugar profundo donde, una vez abajo, se mezcla la humedad con el calor propio de un lugar cerrado. «Aquí, en Nogales el sistema de alcantarillado conecta México con Estados Unidos. Es una tubería que se utiliza como ruta de contrabando donde meten narcóticos dentro de tubos y los envían al norte. Se estaba conectando la tubería con una casa en el centro de la ciudad (en el lado estadounidense)», detalla un agente de la Patrulla Fronteriza.
«En Nogales, el sistema de alcantarillado conecta México con EE.UU. Es una tubería donde se meten narcóticos y se estaba conectando a una casa en el lado estadounidense»
Poco antes de visitar este túnel con la patrulla a mediados de mayo, los investigadores habían descubierto otro, también bajo Nogales, que llegaba a los 80 metros de largo y los 4,5 metros de profundidad.
Es casi imposible impedir que no se construyan este tipo de túneles. Existe un grupo de trabajo especializado en túneles integrado por la Patrulla Fronteriza, la Administración para el Control de Drogas (la famosa DEA), el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional que tienen como objetivo, al menos, dificultar la labor. Pero su trabajo, según explican miembros de estos cuerpos de seguridad, comienza después de que el túnel haya sido descubierto, no antes.
El juego del gato y el ratón
Los cárteles excavan constantemente estos pasadizos bajo la frontera, ocultos bajo casas, tiendas o restaurantes. Algunos son poco más que pozos rudimentarios, pero en otros han dedicado tiempo y millones de dólares en construirlos. Son los llamados «supertúneles»: sistemas de kilómetros de longitud con ventilación, suministro eléctrico, vías para vagones y a veces hasta ascensores. El nivel de sofisticación sorprende, sobre todo después de descubrir en el año 2020 el túnel de narcotráfico más largo conocido hasta entonces, que se extendía a lo largo de 1,2 kilómetros desde Tijuana a San Diego. Esta zona ha sido uno de los bastiones del Cártel de Sinaloa de México, cuyo líder, Joaquín Guzmán Loera, ‘El Chapo’, conoce muy bien la utilidad de esta clase de túneles: así fue como se escapó en 2015 de una cárcel en México.
Algunos túneles son poco más que pozos rudimentarios, pero en otros se han invertido millones y tienen ventilación, suministro eléctrico, vías para vagones y hasta ascensores
En las imágenes y grabaciones tomadas por la agencia fronteriza estadounidense de este «supertúnel» se mostraba cómo habían excavado en la roca un estrecho pasadizo, de unos 60 centímetros de ancho y unos 1.7 metros de alto. En esa superficie habían sido capaces de equipar el túnel con un sistema de rieles y ventilación, cables eléctricos de alto voltaje, un sistema de drenaje e incluso un ascensor en la entrada de Tijuana.
Imágenes que parecen sacadas de películas, pero que son más que reales. Que se lo pregunten a Israel, el ejemplo al que todos miran en cuanto a la lucha subterránea.
«Es un juego constante del gato y el ratón que probablemente nunca terminará», comparaba Adam D. May, agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, al relatar un caso particularmente llamativo ocurrido hace unos años. Los investigadores observaron actividad inusual fuera de un restaurante de comida rápida cerrado. La gente entraba constantemente, y aún más salía. Solo más tarde se descubrió que, por debajo del restaurante, pasaba un túnel de contrabando a través del cual se introducían drogas y personas a Estados Unidos.
ENLACE: Las mafias de México intentan sortear con túneles el blindaje de la frontera de Trump
