SEA SHEPHERD
Es temporada de totoaba en el Alto Golfo de California, el periodo anual en el que la presión de pesca ilegal aumenta y las redes de enmalle representan la mayor amenaza para la marsopa vaquita, en peligro crítico de extinción, y otras especies marinas de la región. La forma más directa de defender a la vaquita es eliminar las redes del agua.
En la última década, el papel de Sea Shepherd en el Alto Golfo ha evolucionado desde la recuperación de redes de emergencia hasta la disuasión activa y la respuesta rápida. Lo que comenzó como operaciones de limpieza a gran escala se ha convertido en una presencia coordinada y permanente de aplicación dentro del Área de Tolerancia Cero, trabajando junto a las autoridades mexicanas para detectar, documentar y eliminar actividades ilegales antes de que puedan escalar.
La semana pasada ese sistema se probó en días consecutivos.
Panga detenido dentro de la zona de tolerancia cero
Durante una patrulla matutina del 7 de febrero, el equipo de drones de Sea Shepherd detectó una embarcación pesquera operando en lo profundo del Área de Tolerancia Cero. Se observó un panga cerca del centro del refugio recuperando activamente una red recientemente desplegada.
Las imágenes aéreas confirmaron la infracción y se transmitieron en tiempo real a los inspectores de la Marina a bordo. Las autoridades mexicanas respondieron rápidamente. Llegó un buque de aplicación de la ley que escoltó al panga hasta el puerto para iniciar procedimientos formales y sanciones.
Según los inspectores, se espera que la embarcación, sus motores y su equipo de pesca sean incautados.
Recuperaciones Importantes Consecutivas
Al día siguiente, las tripulaciones localizaron y retiraron una red de enmalle a la deriva de más de 800 metros de longitud dentro de la zona protegida. En total se encontraron 697 animales enredados. 426 fueron salvados. 271 ya habían muerto. Las víctimas variaban entre especies, incluyendo peces, tiburones, rayas, gambas y cangrejos, demostrando la destrucción indiscriminada causada por una sola red dejada a la deriva.
El 9 de febrero, una red activa de platiado de 1.500 metros de largo y 9 metros de profundidad se localizó justo fuera del límite del refugio. Esta fue la red más larga recuperada desde que M V Seahorse comenzó a operar dentro del Área de Tolerancia Cero en 2023. Dentro de la red había tiburones, rayas y platijas aún vivos pero enredados y sometidos a un estrés severo.
Trabajando junto a la Marina Mexicana, las tripulaciones de Sea Shepherd cortaron la red y comenzaron a liberar animales uno a uno. En total, 146 tiburones, rayas y platijas fueron desenredados y regresaron vivos al Golfo.
En conjunto, estas recuperaciones son un recordatorio contundente de lo enorme que puede ser el impacto de una sola red ilegal y de lo rápido que pueden ser eliminadas secciones enteras de la red trófica.
Estas acciones reflejan más de una década de esfuerzo sostenido en el Alto Golfo de California, donde las tripulaciones de Sea Shepherd han retirado cientos de redes ilegales del refugio de Vaquita, ayudando a sentar las bases para la presencia federal continua que ahora opera dentro del área protegida.
El mismo modelo de aplicación sigue activo más allá del Alto Golfo. Frente a la costa de Yucatán, en el arrecife Scorpion, una operación coordinada resultó recientemente en la incautación de más de 700 kilos de peces capturados ilegalmente. Puedes leer sobre esa acción aquí.
Desde el Alto Golfo hasta el Arrecife Scorpion, Sea Shepherd trabaja junto a las autoridades mexicanas para combatir directamente la caza furtiva y proteger la fauna marina en las aguas donde está bajo mayor amenaza.
ENLACE: Operaciones de eliminación de redes de Vaquita en el Alto Golfo — Sea Shepherd Conservation Society
