El Premio Crónica fue artífice para crear el Centro de Estudios Históricos de la entidad en 1975. El 22 de febrero se cumplen 100 años de su natalicio
Adrian Figueroa Nolasco
Miguel León-Portilla (1926-2019) fue el uno de los grandes sabios de México cuya erudición se desplegaba por varios senderos del conocimiento y uno de ellos que poco se habla fue la historia de Baja California. Una pasión que lo llevó a ser artífice en la creación del Centro Instituto de Investigaciones Históricas UNAM-UABC, ahora un Instituto adscrito a la Universidad de Baja California, señala David Piñera Ramírez.
El doctor en Historia por la Universidad Nacional Autónoma de México y primer director del Centro de 1975 a 1988, cuenta que fue discípulo de León-Portilla en la UNAM cuando cursó su maestría y doctorado y el mismo Miguel fue su director de ambas tesis, luego recibió su apoyo para crear el centro, ahora el Instituto de Estudios Históricos, del cual es aún investigador. “Un recuerdo emotivo de León-Portilla fue cuando donó su biblioteca sobre Baja California a la UABC. Fue un gran acto de amor del maestro”.
El próximo 22 de febrero se cumple el centenario del natalicio de Miguel León-Portilla, galardonado con el Premio Crónica en 2013, y presentamos una entrevista con el doctor David Piñera, quien relata la relación del historiador con Baja California.
¿Cómo fue su primer encuentro con León-Portilla?
Cuando Miguel era director del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, en ese tiempo hice la maestría y el doctorado y él, además de maestro, fue mi director de tesis de ambos grados.
Los temas fueron sobre la historia de Baja California, en la cual él era un experto, un tema por la cual tenía una gran pasión, además del enorme prestigio por ser una autoridad en cultura náhuatl.
Paralelamente, Miguel estuvo mucho tiempo en contacto con Baja California y siendo director del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, surgió la idea de crear en Baja California un centro dedicado a la historia regional, que no había en esos años 70 del siglo pasado.
Entonces, con su posición de director del Instituto de Históricas y prestigio general, se pudo celebrar un convenio entre la UNAM y la Universidad Autónoma de Baja California, y así se crea el 11 de julio de 1975 Centro de Investigaciones Históricas UNAM-UABC, con sede en Tijuana.
El rector de la UNAM en ese tiempo era el doctor Guillermo Soberón, y por la UABC, el ingeniero Luis López Montezuma. Las autoridades de ambas instituciones convivieron nombrarme director y en todo ese camino la orientación y el apoyo del doctor León-Portilla fue fundamental.
Para 1991, se consideró que el centro tenía sólidas bases y podía seguir funcionando ya con el carácter de Instituto de Investigaciones Históricas, adscrito a la UABC, pero conservando siempre la relación con el Instituto de Históricas de la UNAM, que por fortuna continuamos a la fecha. Ahora, cumplimos los 50 años.
¿Cómo el centro ha reconstituido la historia de BCS?
Los primero que hicimos fue llegar a las fuentes. En el estado se carecía de un archivo bien organizado y, circunstancialmente, la mayoría de documentos de la historia de Baja California están en el Archivo General de la Nación de la Ciudad de México, en el Archivo de Sevilla, en España, y en varios repositorios de universidades norteamericanas.
Entonces, hicimos el acopio de documentos y en ese tiempo lo más avanzado era microfilmar. Lo hicimos con todos los documentos del Archivo General de la Nación, de las universidades del sur de California, la Universidad de California en San Diego, la Universidad de California en Berkeley, que tienen una gran cantidad de escritos sobre la historia de Baja California.
Y con el apoyo de León-Portilla se nos facilitó esa tarea de microfilmar. Así iniciamos el archivo que hoy es de los mejores del norte del país, especializado en Baja California.
¿Cuántos documentos tiene?
Cada día se van multiplicando y ahora tenemos cerca de un millón.
¿En qué tiempo inician?
Tenemos desde la época prehispánica, en lo cual nos ayudó mucho también el doctor Portilla, porque como él, como especialista en la cultura náhuatl, se le facilitó el estudio del periodo prehispánico de la península de Baja California.
Luego viene la etapa colonial, en la que acá tuvieron mucha importancia las misiones, porque no fueron militares los que colonizaron, sino los misioneros. Primero jesuitas, después franciscanos y posteriormente dominicos. Eso se llama la etapa misional, de la cual León-Portilla era también un gran conocedor. Después vienen las etapas de Independencia y el México moderno.
En el siglo XIX, Baja California era una región tan retirada del centro de México, bastante incomunicada y la población era muy escasa.
Durante las últimas décadas del siglo XIX, de 1880 a 1890 y principios del XXI, empiezan a surgir las poblaciones. Primero, Ensenada, después Tijuana, luego Mexicali. Era un desarrollo que podemos considerar tardío, si lo comparamos con el resto de otras regiones del país. Un dato interesante, es que los efectos de la Revolución Mexicana, no fueron tan grandes en la zona. Después viene la historia moderna del estado.
Miguel León-Portilla fue un factor fundamental mediante su participación activa en la fundación del Centro de Investigaciones Históricas, es decir, fue el inicio de la actividad histórica con una metodología profesional. Y un hecho importante: Para el Instituto de Investigaciones Históricas, en el cual sigo laborando como investigador, el doctor León-Portilla y su esposa, Ascensión Hernández Triviño, tuvieron el rasgo muy bonito: le donaron su biblioteca especializada en Baja California.
¿Qué representa la figura de Miguel León Portilla para México?
No sólo para Baja California, o para México, sino para el mundo, era una figura fundamental porque era el gran sabio de México. Y, para terminar, déjeme contarle que escribí el libro “Miguel León- Portilla. Su palabra y presencia en Baja California”, que describe su cercanía con el estado y los aportes que le hizo .
