La vaquita marina es el animal más raro del mundo, y según el recuento de 2023 solo quedan entre 10 y 13. Un año después, sigue sin estar claro cuántas de las especies de marsopas poco conocidas han sobrevivido.
En 2021, Yahoo News reveló en exclusiva que la especie aún no se había extinguido, a pesar de que su número se desplomó debido a la pesca ilegal con redes de enmalle controlada por los cárteles mexicanos. Si bien las redes apuntan a un pez amenazado llamado totoaba, cuyas partes del cuerpo se comercializan como un producto básico en China, en los últimos 25 años los pescadores también han atrapado inadvertidamente a la vaquita, lo que ha provocado que su número se desplome de 500 a principios de siglo.
La vaquita sobrevive en un pequeño refugio de 300 kilómetros cuadrados en el Alto Golfo de California, y Sea Shepherd anunció el miércoles (hora local) que una búsqueda de 21 días llamada Operación Milagro comenzará el 5 de mayo.
El grupo de trabajo multiagencial contará con el apoyo de la Armada de México e incluirá a más de una docena de observadores altamente capacitados y experimentados con décadas de experiencia en su estudio.
El Golfo de California. La aleta dorsal de una vaquita marina se puede ver en primer plano. Un barco al fondo.
“La encuesta de 2024 que anunciamos hoy será el análisis científico más actualizado de la población de vaquitas desde el año pasado”, dijo el director ejecutivo de Sea Shepherd, Pritam Singh, en un comunicado. “Los resultados de esta encuesta ayudarán a guiar los próximos pasos en nuestra creciente colaboración con el Gobierno mexicano para proteger a la vaquita”.
La vaquita sigue en peligro de extinción a pesar de los avistamientos en 2023
Si bien el gobierno mexicano está intensificando los esfuerzos para proteger a la vaquita, sus funcionarios han sido culpados anteriormente por permitir que los números disminuyan porque no ha hecho cumplir las prohibiciones sobre el uso de redes de enmalle.
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Después de la encuesta de 2023, el grupo conservacionista Centro para la Diversidad Biológica advirtió que la vaquita marina seguía al borde de la extinción y pidió a las autoridades que las protegieran mejor.
“Esta es una noticia alentadora y demuestra que la vaquita marina es sobreviviente. Pero aún necesitamos esfuerzos urgentes de conservación para salvar a estas pequeñas marsopas de la extinción”, dijo el representante de la organización sin fines de lucro en México, Alex Olivera.
