El 75 % de las mujeres mexicanas con cáncer de mama reciben el diagnóstico en etapas avanzadas, donde las posibilidades de curación bajan hasta un 22 %.
Jessica Zamora
Aunque se han logrado importantes avances médicos y se han intensificado las campañas de prevención, especialistas en oncología destacan que el cáncer de mama continúa siendo la principal causa de muerte por tumores malignos entre las mujeres mexicanas.
En nuestro país, la mayoría de los diagnósticos se realizan en etapas avanzadas, lo que dificulta el tratamiento y reduce las posibilidades de éxito.
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¿Por qué tantos casos llegan tarde al diagnóstico de cáncer de mama?
Un artículo publicado por la Universidad de Guadalajara reveló que el 75 % de las mujeres mexicanas que buscan atención médica por cáncer de mama lo hacen cuando la enfermedad ya se encuentra en fases avanzadas.
El doctor Manuel Cortés Anguiano, jefe de la Clínica de Mama del Antiguo Hospital Civil Fray Antonio Alcalde, confirma esta alarmante tendencia.
Según el especialista, muchas pacientes llegan a consulta cuando ya están en estadio tres o incluso cuatro de la enfermedad.
En el estadio tres, por ejemplo, el tumor suele superar los cinco centímetros, lo que limita de forma considerable las opciones terapéuticas y reduce la probabilidad de una recuperación total.
¿Qué implica llegar en una etapa avanzada?
Detectar el cáncer de mama en fases tardías tiene consecuencias profundas tanto a nivel médico como emocional, de acuerdo con la American Cancer Society.
1. Menores posibilidades de curación
En etapas tempranas (uno o dos), las tasas de supervivencia a cinco años pueden superar el 90 %. Sin embargo, en estadio cuatro esta cifra cae a un alarmante 22 % o menos.
2. Tratamientos más complejos y agresivos
En fases avanzadas, las pacientes suelen requerir combinaciones de tratamientos como quimioterapia, radioterapia, terapias hormonales y cirugías extensas. El objetivo cambia de ser curativo a uno más paliativo: controlar la enfermedad, reducir síntomas y mantener una calidad de vida aceptable.
3. Mayor carga emocional y física
El impacto psicológico también es más severo. Recibir un diagnóstico en fases avanzadas puede generar miedo, ansiedad, sentimientos de culpa o frustración, además de que los efectos secundarios de los tratamientos tienden a ser más intensos.
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Estrategias para revertir el diagnóstico tardío
De acuerdo con la organización internacional Breast Cancer, hay dos estrategias principales para reducir los casos de diagnóstico tardío:
1. Acceso oportuno a mastografías
La mastografía es el estudio de imagen más eficaz para detectar el cáncer de mama en fases iniciales, incluso antes de que se pueda palpar un bulto.
Las lesiones menores de dos centímetros, llamadas lesiones no palpables, tienen altísimas probabilidades de ser tratadas con éxito si se detectan a tiempo.
El problema es que muchas mujeres no tienen acceso a estos estudios, ya sea por razones económicas, geográficas o culturales.
La Secretaría de Salud de México recomienda realizarse una mastografía cada dos años a partir de los 40 años, o antes si hay antecedentes familiares de cáncer.
2. Autoexploración con método estructurado
Aunque la autoexploración mamaria no sustituye a la mastografía ni al examen clínico, puede ser una herramienta útil para detectar cambios sospechosos y acudir al médico a tiempo.
Guía básica para una autoexploración eficaz:
- Frente al espejo, observa tus senos con los brazos en la cadera: busca alteraciones en forma, tamaño o contorno.
- Levanta los brazos y vuelve a observar si notas diferencias.
- Revisa si hay secreción en los pezones (clara, lechosa, amarillenta o con sangre).
- Acostada, palpa tus senos con las yemas de los dedos, haciendo movimientos circulares y rectos.
- Haz lo mismo de pie o en la ducha, donde el jabón puede facilitar la exploración.
Es importante complementar este hábito con chequeos médicos regulares y estudios de imagen cuando sea necesario, como ecografías o resonancias magnéticas.
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¿Por qué las mujeres no se hacen estudios a tiempo?
Hay múltiples factores que explican esta realidad:
- Falta de información: Muchas mujeres desconocen la importancia de realizarse estudios de detección, o creen erróneamente que el cáncer solo afecta a mayores de 50 años.
- Temor al diagnóstico: Existe miedo al resultado y a lo que implicaría un tratamiento agresivo.
- Barreras económicas y geográficas: En zonas rurales o marginadas, es común que no haya centros de salud equipados o personal especializado.
- Estigmas sociales y culturales: Algunas mujeres sienten vergüenza de ser examinadas o de hablar abiertamente sobre su cuerpo y salud.
El doctor Cortés Anguiano y otros especialistas del Hospital Civil de Guadalajara coinciden en que actualmente existen herramientas médicas eficaces y accesibles para detectar el cáncer en etapas tempranas.
Sin embargo, mientras la mayoría de las pacientes siga llegando en fases avanzadas, estas herramientas no alcanzan su verdadero potencial.
Detectar el cáncer de mama a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
A pesar de los avances médicos, muchas mujeres siguen llegando tarde al diagnóstico, lo que limita sus opciones de tratamiento y reduce sus probabilidades de sobrevivencia.
Debido a lo anterior, es fundamental normalizar el diálogo sobre el cáncer de mama, derribar mitos, y hacer que el cuidado de la salud sea parte del día a día.
