Heidy Martínez / SEA SHEPERD
En millones de años, nada ha amenazado a la vaquita marina como los últimos cincuenta años de pesca con redes.
Confinada a un solo tramo de agua en el Alto Golfo de California, la vaquita nunca ha migrado ni se ha extendido más allá de este estrecho hábitat. En las últimas décadas, las redes de enmalle han reducido la población de miles a menos de diez individuos. Su única amenaza es el enredo, especialmente en las redes colocadas para la totoaba, un gran pez cazado por su vejiga natatoria y contrabandeado a los mercados chinos por miles de dólares cada uno.
Las redes utilizadas en este comercio son ilegales y letales. No discriminan. Vaquitas, delfines, tortugas marinas e innumerables peces mueren de la misma manera: atrapados bajo el agua, sin poder salir a la superficie.
Mira el proceso de destrucción de la red en este video, que se compartió por primera vez con los miembros de nuestro equipo de acción directa, cuyo apoyo mensual impulsa nuestras misiones.
En la base de la Armada de México en San Felipe, trabajamos para desmantelar estas redes confiscadas. Para la mayoría, parecen montones de plástico enredado. Pero para nosotros, cada red cuenta una historia: cómo se usó, cuándo y por quién.
Las redes de totoaba suelen ser fáciles de identificar. Están hechos con filamento grueso y duradero y grandes aberturas de malla, a veces tan anchas como ocho pulgadas. Al igual que la mayoría de las redes de enmalle, utilizan flotadores sintéticos a lo largo de la parte superior y pesos de plomo a lo largo de la parte inferior para formar una pared vertical a través de la columna de agua. A menudo se tiñen de verde, marrón o azul, y están diseñados para ser fuertes y difíciles de detectar. Estas redes no se dejan atrás por accidente, sino que son desplegadas activamente por pequeños equipos, muchos de los cuales operan ilegalmente y otros están bajo el control de redes de tráfico.
Otras redes que recuperamos se utilizan para capturar especies como el chano, la corvina o el camarón. Si bien estos pueden ser legales en ciertas áreas, siguen la misma estructura y representan el mismo peligro cuando se encuentran dentro del Área de Tolerancia Cero (ZTA), el núcleo protegido del Refugio de Vaquitas. Cualquier red que se encuentre dentro de esta zona está sujeta a incautación inmediata, independientemente de la especie a la que se dirija.
Algunas de las redes más peligrosas que recuperamos son las que flotan a la deriva, rasgadas o abandonadas, pero aún suspendidas como una pared en la columna de agua. Estos continúan capturando vida marina indiscriminadamente, a menudo causando más daño que las redes enganchadas en el lecho marino. Las redes enredadas alrededor de los bloques disuasorios de hormigón colocados en toda la ZTA en 2022 tienden a colapsar o hacer bolas, capturando menos, pero aún representando una amenaza para especies como peces o cangrejos. Ambos tipos de redes, las que van a la deriva y las que permanecen ancladas, pueden matar durante meses o años si no se detectan. Es por eso que nuestra tripulación a bordo del Seahorse usa sonar, drones y equipos de buzos para escanear la columna de agua y el fondo marino, recuperando todo lo que no pertenece.
Una vez en tierra, cada red se despoja de flotadores, plomo y aparejos, luego se procesa y se recicla en material de construcción. Lo que una vez representó una amenaza mortal en el agua se convierte en parte de la infraestructura local: hormigón, no plástico.
Desde que comenzó la campaña, las tripulaciones de Sea Shepherd han retirado más de mil redes del refugio. Con patrullajes constantes, capacidad de detección y asociación directa con la Armada de México, mantenemos la presión. Cada red recuperada es un arma menos en el agua.
ENLACE: https://seashepherd.org/2025/06/23/destroying-the-nets-that-kill/
