RUTH STYLES / DAILYMAIL.COM
La vida se ha puesto tan mal para los “coyotes” que contrabandean migrantes a través de la frontera mexicana que algunos se visten como agentes de la Patrulla Fronteriza en un intento por engañar a los hombres y mujeres que realmente hacen ese trabajo.
Agentes en Yuma, Arizona, capturaron a tres hombres, dos estadounidenses y un mexicano, pocos días antes de la toma de posesión de Donald Trump cuando intentaban hacerse pasar por la Patrulla Fronteriza para contrabandear a 24 migrantes, en su mayoría mexicanos, al país.
La medida desesperada se produjo en un momento en que Yuma, un semillero de cruces ilegales en el punto álgido de la crisis nacional, se ha convertido en una ciudad fantasma a medida que entran en vigor las políticas más estrictas y la aplicación de la ley introducidas por la nueva administración Trump.
“Ha estado muy tranquilo”, dijo a DailyMail.com un agente local de la Patrulla Fronteriza que habló bajo condición de anonimato. “En 2021 y 2022, sí, entonces estaba muy ocupado.
– He estado disfrutando de la tranquilidad.
Uriel Pérez-Cárdenas, Jovani Sánchez-Cortez y Kevin Valdez Ramírez enfrentan cargos federales por el esquema de suplantación de identidad que los vio modificar una camioneta Ford F150 blanca para que se pareciera a un vehículo K-9 de la Patrulla Fronteriza y esconder a los migrantes en un Airbnb en Yuma.
Cuando DailyMail.com visitó la propiedad a principios de febrero, la casa monótona pintada de gris estaba desierta y los vecinos dijeron que no habían visto a nadie allí desde la redada.
Otros migrantes han sido capturados vistiendo ropa de camuflaje con la esperanza de pasar desapercibidos en las dunas de arena al este de la ciudad.
Cuatro migrantes fueron arrestados por la Patrulla Fronteriza después de colarse a través de las dunas y ser recogidos por un contrabandista estadounidense que intentó huir con ellos en un camión, dañando dos vehículos del gobierno en el proceso. Los cinco están ahora tras las rejas.
Otros tres hombres mexicanos fueron recogidos por agentes de la Patrulla Fronteriza que viajaban en motos de cross vestidos de camuflaje para ayudarlos a mezclarse con la arena.
Yuma, una tranquila ciudad rural de 95.000 habitantes en el extremo suroeste de Arizona, se convirtió en un punto álgido de la inmigración ilegal hace tres años, cuando vio a unos 1.500 migrantes llegando a los puntos de entrada casi a diario bajo la administración Biden.
Pero en las cuatro semanas transcurridas desde que el presidente Trump reasumió el cargo prometiendo deportaciones masivas y el cierre virtual de la frontera sur, la inundación que había envuelto a Yuma se ha desacelerado hasta convertirse en un goteo apenas visible.
Solo un grupo de ocho migrantes, siete guatemaltecos y un brasileño, llegó en las primeras tres semanas de la segunda administración de Trump, entregándose en una brecha en la valla fronteriza en la reserva indígena de Cocopah, al este de la ciudad.
Ahora parcialmente bloqueado con bloques de hormigón, había sido, hasta hace poco, un lugar de cruce popular para los migrantes indocumentados.
Y aunque fueron puestos en libertad condicional en Estados Unidos durante la presidencia de Biden, Trump dice que cualquier nuevo cruce será expulsado de inmediato.
Yuma, que suministra el 95 por ciento de las verduras de hoja verde de Estados Unidos y Canadá en invierno, se vio obligada a desembolsar 20 millones de dólares en atención médica para migrantes solo en los primeros nueve meses de 2022, lo que llevó al alcalde Doug Nicholls a declarar el estado de emergencia.
El centro médico de Servicios Integrados de Comportamiento Familiar de la ciudad se utilizó para procesar a los migrantes y se convirtió en el punto de partida de un autobús tras otro con destino a Phoenix y otras grandes ciudades.
Mientras tanto, los agricultores se acostumbraron a ver a los inmigrantes ilegales caminando por los campos de brócoli y coles que rodean la ciudad con la esperanza de encontrar a la Patrulla Fronteriza y entregarse.
Hoy en día, esos campos están vacíos de todo el mundo, excepto de los trabajadores agrícolas, y el centro médico y el refugio local para personas sin hogar, que vieron a los migrantes haciendo fila alrededor de la cuadra en el punto álgido de la crisis, están desiertos.
“No hemos visto llegar muchos migrantes recientemente”, dijo Sassa Culver, de la Misión Crossroads, a DailyMail.com. – Ninguno, en realidad.
La Misión, que sirve 300 comidas a la población sin hogar de la ciudad todos los días, fue noticia en 2022 cuando se vio abrumada por migrantes hambrientos que fueron vistos haciendo fila para comer con vagabundos locales.
Pero gracias a la oleada de órdenes relacionadas con la inmigración de la administración Trump, Sassa le dijo a DailyMail.com que la mayoría de las personas a las que atienden ahora provienen de Estados Unidos.
La evidencia del impacto de la nueva administración está en todas partes, sobre todo a lo largo del muro fronterizo, donde las autoridades han estado ocupadas instalando nuevos rollos de alambre de púas.
Eso tuvo lugar el 29 de enero, nueve días después de que Trump asumiera el cargo, seguido de la llegada de contratistas contratados para tapar los huecos en el muro con puertas que funcionan con energía solar.
También participan en el refuerzo de la seguridad fronteriza los soldados de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Yuma que han estado ayudando a mantener los vehículos de la Patrulla Fronteriza del Sector de Yuma.
Incluso la infame “Brecha” -una gran ruptura en la valla fronteriza a la que se accede a través de una presa conectada con México- ha sido cerrada de golpe.
Se ha instalado una gran puerta que funciona con energía solar con vallas a ambos lados, aunque el año pasado bajo la administración de Biden, y el sitio que alguna vez estuvo abarrotado de migrantes que cruzaban ahora está desierto.
Las expulsiones a la ciudad mexicana de San Luis Río Colorado, en el lado opuesto de la frontera, también han aumentado, y un grupo de 10 personas fotografiadas se vieron obligadas a cruzar de regreso a México el 29 de enero.
Como era de esperar, muchos lugareños de Yuma están encantados con la nueva administración, sobre todo Barbara y Dennis, una pareja de jubilados que viven a la vista de Gap.
“Me siento más seguro con Trump”, dijo Dennis a DailyMail.com. “Biden, no me gustaba. Hizo que todo el mundo fuera bienvenido, pero no todo el mundo es bienvenido”.
Dennis dice que los coyotes del cártel le dispararon durante el apogeo de la crisis, mientras que los autos de la Patrulla Fronteriza que pasaban por su casa a todas horas se convirtieron en la norma.
La pareja también acogió brevemente a una mujer cubana que esperaba reunirse con su familia en Florida y que había cruzado ilegalmente a través de la brecha y la ayudó a entregarse a la Patrulla Fronteriza.
“Muchos de ellos son personas muy agradables, tal vez el 90 por ciento”, dijo Barbara. “Pero hay un porcentaje que es criminal.
“Trump, es todo conmoción y pavor. Pero ya no necesitamos tener a la Patrulla Fronteriza en marcación rápida”.
El alcalde Nicholls también está feliz de ver el retroceso de lo que describió como “un flagrante fracaso de la seguridad fronteriza” en un reciente artículo de opinión para el Yuma Sun.
“Nunca debemos ceder el control de la frontera y dejar que las organizaciones criminales transnacionales se salgan con la suya como se hizo en los últimos cuatro años”, escribió.
Para Barbara, cuya casa cerca de Gap le dio un asiento en primera fila, todo ha sido un gran alivio.
“Me alegro de que ya no tengamos turbas de gente”, dijo a DailyMail.com. “Era un día y una noche angustiosos”.
