Benchmark Mineral Intelligence prevé que la demanda de litio para almacenamiento estacionario de energía crezca alrededor de un 5 % anual hasta 2030, después de haber aumentado más de un 60 % anual durante los últimos dos años
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Se espera que la demanda de litio para almacenamiento estacionario se desacelere considerablemente después de dos años de rápido crecimiento, según un nuevo análisis de Benchmark Mineral Intelligence, que también estima que la industria del litio necesitará el equivalente a 134 nuevas minas para satisfacer la demanda de 2050.
«La demanda de litio para almacenamiento estacionario ha crecido más de un 60% anual durante los últimos dos años, pero esperamos que ese ritmo se desacelere significativamente, hasta alrededor del 5% anual durante el resto de la década», afirmó Cameron Perks, director de producto para litio de Benchmark Mineral Intelligence.
La consultora con sede en Londres prevé que los vehículos eléctricos representen el 76% de la demanda mundial de litio en 2050, frente al 55% actual, «a medida que se modera el rápido crecimiento reciente del almacenamiento estacionario». Según Benchmark, las baterías representan el 92% de la demanda de litio en 2026, frente a aproximadamente el 70% en 2020.
Benchmark no explicó en su comunicado qué factores impulsan la desaceleración prevista. El pronóstico se refiere a la demanda de litio y no a los volúmenes de despliegue de almacenamiento. En enero, la directora de investigación de Benchmark, Iola Hughes, declaró que la empresa preveía más de 450 GWh de nueva capacidad de almacenamiento operativa en 2026, frente a los aproximadamente 315 GWh instalados en 2025.
Muchas minas
Benchmark Mineral Intelligence prevé que la demanda mundial de litio alcance unos 7 millones de toneladas métricas (TM) de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2050, frente a los 2.11 millones de TM de 2026. Considerando un tamaño promedio de mina de 36,000 TM de LCE, ese crecimiento equivale a la producción de 134 nuevas minas, de las cuales 44 serían necesarias únicamente para satisfacer el aumento de la demanda entre 2040 y 2050.
«Satisfacer la demanda de 2050 requiere el equivalente a 134 nuevas minas de litio y más de 100,000 millones de dólares de inversión antes de considerar cualquier contribución del reciclaje, cifra que aumenta a más de 180 minas en nuestro escenario al alza», afirmó Perks. «El mayor desafío es mantener esa inversión a lo largo de los ciclos de precios, mientras se compite por capital con la inteligencia artificial, la defensa y la transición energética en general».
El escenario al alza de Benchmark, con una demanda de casi 9 millones de TM de LCE, está «impulsado en gran medida por las políticas sobre vehículos eléctricos y almacenamiento de energía en todo el mundo».
Se prevé que el reciclaje represente casi la mitad del suministro de litio en 2050. «El reciclaje crecerá, pero nuestro escenario base le exige mucho», afirmó Perks. «Cada tonelada métrica que no aporte el reciclaje tendrá que proceder de una mina».
Benchmark señaló que espera que la participación de Australia en el suministro procedente de la minería disminuya del 29% en 2026 al 20% en 2050, mientras que la de China se mantendría en torno al 25%. Se prevé que la participación de América del Norte aumente del 1.7% al 13%, y la de Europa, de menos del 1% al 5.5%.
