En mayo de 2012 Greenpeace México obtuvo una sentencia favorable del Instituto Nacional de Acceso a la Información, obligando al opaco Instituto Mexicano del Agua (IMTA) a entregarle los resultados de los análisis fisicoquímicos de calidad del agua que realizara al río Lerma Santiago.
Carlos Alvarez Flores
CIUDAD DE MÉXICO (apro).-Los ríos Lerma-Santiago, Atoyac, Tula y Tijuana probablemente sean los más contaminados de planeta. Esto es así porque son utilizados como basureros por miles de empresas de todo tipo de actividades productivas que no cuentan con plantas de tratamiento de aguas residuales (PTARs) de última generación (se denominan “descarga cero”, que permiten quitarle todos sus contaminantes y reutilizarla).
En mayo de 2012 Greenpeace México obtuvo una sentencia favorable del Instituto Nacional de Acceso a la Información, obligando al opaco Instituto Mexicano del Agua (IMTA) a entregarle los resultados de los análisis fisicoquímicos de calidad del agua que realizara al río Lerma Santiago.
En dicho reporte se encontraron 1,090 sustancias químicas; me refiero a plomo, mercurio, níquel, cadmio, tugsteno entre otros, generadas por los miles de empresarios irresponsables que indebidamente vierten diariamente sus aguas residuales sin tratar. Reportaron decenas de plaguicidas tóxicos como el glifosato, residuos de hidrocarburos, desengrasantes y desinfectantes, vinazas de ingenios azucareros, carga orgánica de excretas de animales de granjas porcícolas, y sales metálicas, colorantes, grasas, aceites y jabones industriales.
Con todo ello, se ejerce una enorme demanda química y bioquímica de oxígeno, convirtiendo al río Lerma Santiago en un cuerpo de agua muerto. Estos contaminantes tóxicos afectan la salud de los pobladores de zonas aledañas que lo utilizan como agua de riego. De 2008 a 2018 fallecieron 776 mexicanos de insuficiencia renal y 226 de cáncer.
En su Resolución 7/20MC708/19, la Corte Interamericana de Derechos Humanos, emitida el 5 de febrero del 2020, resultó a favor de los pobladores de las zonas aledañas al Río Lerma Santiago en los Municipios de Juanacatlán y El Salto y vecinos de las localidades de San Pedro Itzicán, Agua Caliente, Chalpicote y Mezcala en el Municipio de Poncitlán, Jalisco.
Investigaciones realizadas por especialistas de la Universidad de Guadalajara (UdeG), específicamente del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA), en el Río Santiago en Jalisco, México, en marzo de 2026, confirmaron que los contaminantes del Río Lerma Santiago (metales pesados, compuestos orgánicos y residuos industriales/municipales) provocan alteraciones, rupturas y daños en la estructura del ADN de los habitantes de las zonas aledañas.
Los investtigadores utilizaron la técnica llamada “Cometa”, que permite visualizar la fragmentación del material genético en células expuestas a los tóxicos. El estudio detectó mayores daños genéticos en pobladores de El Salto, Juanacatlán y Puente Grande. Las mutaciones genéticas encontradas pueden causar enfermedades crónicas como cánceres (mama, estómago, colon) y daño renal, además de existir el riesgo de que estas alteraciones se hereden a futuras generaciones. Se identificó una “mezcla tóxica” que incluye mercurio, cadmio, plomo, arsénico y lindano.
La Comisión Federal para la Prevención contra Riesgos Sanitarios afirma que el río Atoyac recibe descargas de aguas residuales altamente contaminadas de al menos 63 empresas. El Sistema Operador de Agua Potable y Alcantarillado de Puebla (SOAPAP) ha sancionado a 297 empresas principalmente del sector textil (especialmente lavanderías y teñido de mezclilla), automotriz, siderúrgico, químico y de bebidas, ubicadas en los parques industriales Quetzalcóatl, en la zona industrial de San Jerónimo y de los municipios de Tepetitla de Landizábal, Nativitas e Ixtacuixtla, Tlaxcala.
El cuanto al río Tula se sabe que aunque pueda recibir solo unas 400 descargas aguas residuales sin tratar. Son consideran altamente tóxicas procedentes de actividades industriales. Pero la crisis de contaminación se agrava por las descargas de aguas residuales sin tratar de los municipios de Atotonilco de Tula, Tepeji del Río, Tepetitlán, Tezontepec de Aldama, Tlaxcoapan, Tlahuelilpan y Tula de Allende.
El Río Tijuana es un cuerpo de agua de enorme relevancia geopolítica y ecológica debido a su naturaleza transfronteriza entre Baja California (México) y California (Estados Unidos de América) de 195 km de longitud. Es un río intermitente de régimen mediterráneo con un caudal promedio bajo de 1.20 m³/s. Recarga tres acuíferos locales y desemboca en el Océano Pacífico formando un importante estuario protegido. Por su especial contaminación causa graves impactos ambientales.
Investigaciones de Science y de la Universidad de California en San Diego (UCSD) dicen que es como un reactor químico y biológico abierto que transfiere masivamente sus múltiples contaminantes del agua al aire.
Demostraron que la turbulencia, oleaje y la espuma del río pulverizan toxinas hacia la atmósfera, generando una crisis de salud pública aérea, no solo hídrica. Emite Sulfuro de hidrógeno (H2S), gas de alcantarilla con olor a huevo podrido.
Detectaron en puntos turbulentos concentraciones 4,500 veces por encima de los niveles urbanos normales, superando peligrosamente los límites de salud. Encontraron amoníaco (NH3) proveniente de la urea y Metano (CH4) y Dióxido de carbono (CO2) generados por bacterias que degradan los lodos cloacales.
Se trata de Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs) originados por descargas de maquiladoras, plantas industriales y talleres. Benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos provenientes de hidrocarburos y gasolinas, altamente cancerígenos y neurotóxicos. También cloroformo y solventes clorados derivados de desinfectantes y limpieza industrial.
El río genera microgotas que flotan, emitiendo aerosoles tóxicos y material particulado (PM). Se transforman en partículas submicrométricas PM1 y PM2.5, capaces de penetrar profundamente en los pulmones y entrar al torrente sanguíneo.
Según la Universidad de California en San Diego, contienen mezclas de drogas ilícitas, metabolitos de fármacos, productos de cuidado personal y compuestos del desgaste de llantas, literalmente pulverizados desde el río, que emite bioaerosoles (patógenos transportados por el aire).
La espuma y el rocío arrastran bacterias y virus fecales vivos como Escherichia Coli y Salmonella. Acompañadas por endotoxinas de paredes bacterianas del drenaje que provocan inflamación respiratoria aguda al inhalarse.
Es una peligrosa fuente continua de contaminación atmosférica que expone diariamente a cientos de miles de mexicanos y estadounidenses a gases irritantes, cancerígenos, partículas ultrafinas y agentes biológicos, ampliando el impacto ambiental más allá del agua y convirtiéndolo en un grave problema de salud pública.
Es urgente que los gobiernos locales inviertan en los nuevas estaciones compactas de tercera generación de bajo costo que se utilizan exitosamente en Europa para monitorear en tiempo real la calidad de aire.
*Carlos Alvarez Flores, Presidente de México, Comunicación y Ambiente, A.C.
Experto en Gestión de Residuos y Cambio Climático
www.carlosalvarezflores.com “X” @calvarezflores
