EIA
El lucrativo e ilegal comercio de vejigas natatorias de totoaba ha dado lugar a que la vaquita marina adquiera el título no deseado de mamífero marino más amenazado del mundo, con 10 o menos restantes en existencia.
La totoaba es un tipo de pez corvina que se encuentra en el Golfo de California, en México, y sus vejigas natatorias (también conocidas como fauces) son muy buscadas en los mercados chinos de lujo, valoradas como inversión y para lujosos regalos de boda y negocios.
Las vaquitas son endémicas de México y no se encuentran en ningún otro lugar. Son una pequeña marsopa con un área de distribución limitada, que vive en las mismas aguas que la totoaba y queda atrapada en las mismas redes estáticas ilegales que se usan para atrapar totoabas.
El número de vaquitas ha disminuido drásticamente en las últimas décadas porque están atrapadas en estas redes. Después de la encuesta científica más reciente de su hábitat este verano, la población de vaquitas se estima en solo 7-10 individuos.
Esto subraya la necesidad apremiante de una aplicación total para poner fin a la pesca ilegal en el Golfo de California y al comercio ilegal transnacional de totoaba para evitar la extinción de la vaquita.
Durante una década, EIA ha investigado e informado sobre este comercio facilitado por redes criminales organizadas, tanto en el terreno en México y China como también en línea a través de canales populares de redes sociales, más recientemente en nuestro informe On Borrowed Time.
En un evento paralelo de fauces de pescado que se celebrará el 29 de noviembre en la 20ª reunión de la Conferencia de las Partes (CoP20) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en Uzbekistán, presentaremos nuevas pruebas del mercado de fauces de totoaba en una gama más amplia de plataformas de redes sociales en China y en otras partes de Asia, así como información sobre prolíficos vendedores individuales de fauces de totoaba.
En términos más generales, el evento paralelo destacará el creciente y preocupante comercio mundial de otras especies de corvinas por sus fauces y la captura incidental asociada de cetáceos y otras especies protegidas en pesquerías dirigidas a corvinas.
La CITES ha estado trabajando con países involucrados en el tránsito y el comercio de fauces de totoaba, incluidos México, China y los Estados Unidos. Su Comité Permanente aprobó el Plan de Acción de Cumplimiento (CAP) de totoaba de México en abril de 2023. Muchas de las disposiciones de la PAC ya se establecieron en virtud de un Reglamento de 2020, pero México aún no ha cumplido con los requisitos del Reglamento o la PAC.
Después de más de cinco años desde la introducción del Reglamento, las disposiciones clave siguen sin aplicarse en el terreno y la pesca ilegal continúa en el Refugio de la Vaquita y el Área de Tolerancia Cero.
A pesar de ello, la última evaluación de la Secretaría de la CITES antes de la reunión adopta un tono ampliamente positivo, contrariamente a las conclusiones del Anexo 2 del informe de la Secretaría, que identifica las acciones críticas pendientes, entre ellas:
- Implementación incompleta de sistemas de monitoreo de embarcaciones (VMS)
- falta de operacionalización de artes de pesca alternativos
- presencia continua de aparejos y pesca ilegales, lo que requiere incautaciones repetidas
- necesidad continua de confiscación de buques y redes de enmalle
- ausencia de informes de inteligencia sobre la trata organizada
- una revisión aún pendiente del Reglamento de 2020, que rige los puntos de embarque y la zona de exclusión de redes de enmalle.
Tomando nota de la seria preocupación por el peligroso estado de las vaquitas, instamos a todos los gobiernos que asisten a la CITES a plantear la situación actual con respecto a la pesca ilegal en el Golfo de California y las acciones pendientes de la PAC de México.
Las vaquitas no pueden esperar otro año: se necesitan medidas de cumplimiento ahora.
