El litio se ha convertido en uno de los minerales más cotizados del mundo, y México posee uno de los yacimientos más grandes, aunque este pertenece a una empresa china
LA SILLA ROTA
México es uno de los países con mayores reservas de litio y, desde 2023, este recurso es considerado propiedad de la Nación. Existen diversos yacimientos en el país, siendo el más importante el de Bacadéhuachi, Sonora, actualmente en litigio, ya que pertenece a una empresa china.
Hasta el día de hoy, no está claro cuánto litio hay en México. En 2023, Bacanora Lithium consideraba que existían 8.8 millones de toneladas, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos sugirió que puede haber 1,7 millones de toneladas.
Contexto: ¿qué es el litio y para qué se utiliza?
El litio, conocido como “el oro blanco”, es un metal blando, plateado y es considerado uno de los más ligeros, tanto que pesa menos que el agua y puede flotar en gasolina.
Además, este se puede moldear en cualquier forma, por ello resulta uno de los principales materiales en la fabricación de baterías, cerámica, vidrio y lubricantes.
El litio es uno de los materiales más utilizados en celulares, equipos electrónicos, autos eléctricos, como los carros Tesla, y dispositivos recargables, por ello, en estos últimos años se ha convertido en un material vital en la vida diaria.
Yacimientos de litio en México
A pesar de que no hay un número exacto de cuánto de este mineral hay en el territorio mexicano, el “oro blanco” se puede encontrar en estados como Baja California, San Luis Potosí, Zacatecas y Sonora.
En 2022, antes del decreto el cual establece que solo México puede extraer litio, había 36 proyectos dirigidos por 10 empresas originarias de Canadá, China y Gran Bretaña.
Sin embargo, uno de los más sonados es el de Bacadéhuachi, Sonora, el cual la revista especializada, Mining Technology, describió como “el proyecto minero de litio con mayores reservas probadas a nivel mundial con 243.8 millones de toneladas”.
Por ello, se cree que en México está el mayor yacimiento de litio y, si se hiciera la extracción se podría superar al país que produce más litio en el mundo que es Australia con 86,000 toneladas, según datos de Statista.
Sonora, el mayor yacimiento de litio del mundo
En Bacadéhuachi, Sonora, la empresa china Bacanora Lithium tiene el proyecto Sonora Lithium, que abarca 10,000 hectáreas en el municipio cercano a la Sierra Madre Occidental.
Con las modificaciones que establecen al litio como un mineral de la Nación para su exploración y explotación responsable, la empresa china entró en un litigio con México para continuar con sus operaciones.
Cabe recordar que, durante el sexenio de Felipe Calderón, se otorgaron 16 concesiones a esta empresa, las cuales le permitían operar durante 115 años en un área de 15,062 hectáreas.
En 2018, Bacanora Lithium pronosticó una producción de 17,500 toneladas de litio para 2020, pero los retrasos impidieron alcanzar esa meta. Se esperaba que la producción comenzara en 2023, con un objetivo de alcanzar las 35,000 toneladas anuales.
Además, para 2025 se estima que la empresa habrá invertido alrededor de 8,400 millones de pesos en el proyecto.
Ante las modificaciones para extraer, la empresa china Ganfeng, dueña del proyecto, puso una demanda con México ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), por la cancelación de concesiones para la construcción de una mega mina de litio en territorio del estado de Sonora.
El 27 de junio de 2024, el expresidente, Andrés Manuel López Obrador, respondió que “vamos a buscar un arreglo… tiene que haber un acuerdo porque el litio se nacionalizó y no queremos que participen empresas particulares.”
A pesar de esto, el litigio sigue vigente y la empresa china sigue anunciando en su página oficial que es “dueño de nueve concesiones mineras”.
LitioMx: la empresa que puede extraer litio en México
Litio para México (LitioMX) es la empresa del estado mexicano designada para explotar el litio, sin embargo, en este enero aún es poco probable que comience a extraer de la reserva minera nacional “Li-MX1”, ubicado en el estado de Sonora.
Esta reserva minera comprende 234 mil 855 hectáreas en siete municipios de Sonora que es igual a la extensión de la zona metropolitana de Guadalajara. Además, “Li-MX1” se ubica en la zona que se le otorgó a la empresa china Bacanora Lithium.
