El proyecto no es tan benévolo con el medio ambiente como lo quieren presentar: Activista
Alejandro Domínguez del Hoyo / LA VOZ DE LA FRONTERA
El proyecto del Valle de Litio no es tan benévolo con el medio ambiente como lo quieren presentar, está presente el riesgo de contaminación por sustancias tóxicas y sobre explotación de los acuíferos que podrían acelerar el drenado del Salton Sea.
Lo anterior lo manifestó Daniela Flores, de la organización civil Equidad y Justicia del Valle Imperial, durante el Congreso Decolonial de Mexicali, que presentó el tema “Lucha por una transición justa sobre el proyecto Lithium Valley en el Valle Imperial”.
En 2022 se anunció que en el Condado de Imperial, vecino de la ciudad de Mexicali, se encontraba una de las reservas de litio, más grandes del mundo, que es una materia prima para la fabricación de baterías para teléfonos móviles, así como para automóviles eléctricos.
El pasado 25 de febrero, autoridades del Condado de Imperial presentaron el Plan Específico del Valle de Litio, que es un complejo industrial de más de 20 mil hectáreas, que se instalará a un costado del Salton Sea, a la altura de la ciudad de Calipatria, que se encuentra a 90 kilómetros al Norte de Mexicali.
En este complejo industrial se plantea la instalación de 3 empresas que extraerán litio y generarán energía eléctrica por medio de la geotermia.
TRANSICIÓN JUSTA
Daniela Flores comentó que se encuentran en la lucha por la transición justa, sobre el proyecto del Valle de Litio, ya que el Condado Imperial comparten el mismo aire.
En el sitio en que se proyecta la construcción del parque industrial para la producción de litio es de 51 mil 622 acres, equivalentes a 20 mil 890.6822 hectáreas, se han encontrado que carecen de infraestructura, además, se instalará a un costado del Salton Sea, que se ha estado secando en los últimos años, debido a que mandan el agua a otras ciudades.
Somos uno de los condados más abandonados, la tasa de desempleo está como al 15 %, comparado al resto del estado (California) que está solo a 4 o al 5 % de desempleo, las tasas de asma son las más altas en todo el país, 1 de cada 5 niños padecen de asma
Mencionó que hay unas 650 mil personas que viven cerca del Salton Sea, muchas de las cuales son de bajos ingresos, muchos de ellos son trabajadores agrícolas que son afectados por las injusticias ambientales.
El Condado de Imperial ha sido una zona de sacrificio, ya que cuando instalaron los paneles solares, la comunidad no recibió los beneficios, sino que estos fueron para la industria, debido a que esas tierras se utilizaron como granjas solares, y los jornaleros ya no tuvieron trabajo en esas zonas.
En el caso del litio, hay mucho de este metal en el Condado de Imperial, pero se encuentra a una milla de profundidad de la tierra, señaló.
La demanda del litio es debido a que es la materia prima para la fabricación de baterías para automóviles eléctricos, sin embargo, ellos piensan que el cambiar de auto de gasolina a uno eléctrico, no es la solución del problema de la contaminación.
Con las reservas de litio calculadas en 15 millones de toneladas métricas, y según los estudios, se podrán fabricar más de 300 millones de baterías, lo que representa un tercio de la demanda mundial actual.
Con ello, el estado de California ha establecido que para el año 2035, todos los automóviles nuevos que se vendan en esta entidad, sean eléctricos.
Las 3 empresas que están trabajando en el lugar son: Berkshire Hathaway Energy, Energy Source Minerals y Controled Thermal Resources, que son empresas muy poderosas a nivel global.
CONTAMINACIÓN
Para la extracción de litio, se utilizará un método novedoso que ya se está usando en China y en otros lados del mundo, como es la energía geotérmica, en la que dejan salir la salmuera, de donde toman el metal, y luego, lo que resta, lo reinyectan al subsuelo.
Hacen creer que todo se va para abajo otra vez pero esa no es la realidad, la realidad es que hay muchas cosas tóxicas que salen, que se producen en estas partes del proceso, y eso se va a contaminar nuestro entorno
Aunque este método que se utilizará para la extracción de litio, es mejore para el ambiente, que los otros 2 que existen la verdad es que no es totalmente inocuo al ambiente, hay muchos riesgos, pero hay mucho dinero involucrado en las 3 empresas antes mencionadas.
Expuso que piensan que hay mucho riesgo con el agua, ya que incluso puede secar más rápido al Salton Sea, si es que se va a extraer más agua en la industria, en los procesos de extracción del litio.
APOYO DESIGUAL
El gobierno federal de Estados Unidos, ha prestado a las 3 empresas antes mencionadas, alrededor de 1 mil 700 millones de dólares, mientras que a la comunidad del Condado de Imperial, no la han apoyado de esta manera.
Lo que busca la coalición es que el Condado de Imperial no sea zona de sacrificio, sino que haya un ambiente saludable; prácticas de contratación y empleo equitativas y que prioricen lo local; empleos seguros y de calidad, con salarios y beneficios que sostengan a la familia.
Además de fuerza laboral diversa, equitativa e inclusiva, con canales accesibles, transparencia y responsabilidad, así como respeto a los derechos de los pueblos indígenas y protección de los recursos culturales tribales.
