Tim Steller / TUCSON.COM
NOGALES, Sonora — Un oficial de la Guardia Nacional Mexicana caminó hacia nosotros, a través de cinco carriles de autos parados, y me preparé para una discusión.
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Pero no, no quería impedirnos que les tomáramos fotos en el puerto de entrada del centro de Nogales; solo quería que nos quedáramos en la acera y detrás de una cerca hasta la cintura mientras lo hacíamos. Entonces, he aquí, alrededor de media docena de miembros de la Guardia Nacional y dos soldados con máscaras y armas largas comenzaron a registrar autos cerca de nosotros, lo que facilitó observarlos y fotografiarlos en acción.
Hace un mes, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, resolvió una amenaza de aranceles estadounidenses del 25% prometiendo colocar 10.000 miembros de la Guardia Nacional en la frontera. Sucedió: funcionarios de la Guardia Nacional son visibles al otro lado del lado mexicano de la línea estadounidense, con alrededor de 1.500 nuevos asignados a la frontera de Sonora con Arizona.
Pero mientras el presidente Trump amenaza nuevamente con imponer aranceles a México, diciendo que los impondrá el martes, todo parece más un espectáculo que algo sustancial.
El presidente amenaza con imponer aranceles, ejerciendo su poder sobre nuestros vecinos más débiles haciéndolos actuar como un teatro de seguridad. Gracias a esta actuación, evitan aranceles que devastarían la economía de la región fronteriza y elevarían los precios en ambos países.
Sin embargo, sobre el terreno, el despliegue de la Guardia Nacional a menudo parece una simple demostración de fuerza en respuesta a una demostración de fuerza.
Inspecciones más eficientes
La fotógrafa Mamta Popat y yo comenzamos la semana pasada en el lado mexicano del puerto de entrada de Lukeville, en Sonoyta, Sonora. Ahí es donde han ocurrido los cambios más dramáticos desde que se desplegó la Guardia Nacional a principios de febrero. Durante el fin de semana del Día del Presidente, los oficiales de la Guardia Nacional revisaron todos los vehículos antes de que salieran de México y entraran a la Aduana de Estados Unidos, lo que provocó una espera de horas para los bañistas que regresaban a sus hogares.
Esto obligó a cambios abruptos en los viajes transfronterizos. El conductor del transporte, Juan Cruz, me dijo que su línea, Nenas Shuttle, dejó de cruzar la frontera porque tenían que esperar mucho tiempo en la fila. En cambio, un conductor lleva a los pasajeros desde Puerto Peñasco hasta la frontera en Sonoyta, donde caminan por el puerto de entrada, luego otro conductor los lleva desde Lukeville a Phoenix.
Sin embargo, cuando llegamos el domingo, los funcionarios locales habían intervenido y convencieron a la Guardia Nacional para que hiciera las inspecciones más eficientes. Mientras estábamos allí el domingo por la tarde, la fila nunca superó los 20 automóviles, mientras un grupo de más de una docena de miembros de la Guardia Nacional aumentaba y disminuía la intensidad de las búsquedas con el flujo del tráfico.
Se desconoce qué han logrado más allá de aumentar los tiempos de espera y mostrar fuerza. Intenté preguntarles a esos oficiales y les hice preguntas específicamente sobre Sonoyta y Lukeville a un par de portavoces de la Guardia Nacional Mexicana, así como a un portavoz de la CBP, pero no pude obtener detalles sobre su impacto.
También en Agua Prieta, oficiales de la Guardia Nacional están haciendo una presencia visible en medio del tráfico en dirección norte, me dijo Mark Adams del grupo fronterizo Frontera de Cristo. Por lo general, hay al menos una docena alrededor, limitando el tráfico a un carril y registrando algunos vehículos, dijo.
Frontera “extremadamente tranquila”
En un enorme nuevo refugio en Nogales, el complejo deportivo de Sonora, el teniente José Miguel Medina Gutiérrez explicó las operaciones de los oficiales en la zona.
“Tenemos varias funciones aquí en Nogales: realizar patrullajes, brindar seguridad en el refugio y seguridad en los puertos de entrada”, dijo en español.
Él lidera la fuerza que brinda seguridad en el refugio, que ha tenido un tráfico relativamente lento desde que fue establecido por orden de Sheinbaum después de la toma de posesión de Trump. Este tráfico lento ha sido común en el lado mexicano de la orden, como informó Puente News Collaborative la semana pasada desde sitios en todo el lado mexicano de la orden.
Aún así, tropas de la Guardia Nacional escoltan autobuses que llevan a mexicanos deportados a sus estados de origen, y escoltan autobuses que llevan a inmigrantes de otros países a Villahermosa, Tabasco, una ciudad en el sur de México.
“En esta zona fronteriza, los migrantes van al norte y al sur”, dijo Medina Gutiérrez, de pie afuera del albergue. “Para protegerlos después de su llegada a México y para asegurarnos de que los contrabandistas no los atrapen, los mantenemos vigilados aquí”.
Las unidades de la Guardia Nacional desplegadas en Nogales, dijo, provienen en su mayoría del sur del país o del sur de Sonora. Ciudad Obregón, en el sur de Sonora, es actualmente una de las ciudades más violentas de México. Otro agente con el que hablé era de Guanajuato, un estado que sufre una ola de criminalidad de larga duración.
En otras palabras, se están desviando unidades de partes de México que necesitan ayuda policial para proteger a un número relativamente pequeño de migrantes y deportados o realizar los trámites para observar los vehículos que salen en los puertos de entrada en áreas fronterizas que están notablemente tranquilas.
Un portavoz de la CBP me reconoció que la frontera está extremadamente tranquila en este momento, pero señaló que comenzó antes de que llegara la Guardia Nacional de México. No tienen evidencia, todavía, de ningún impacto que haya tenido la Guardia Nacional en su despliegue de 3 a 4 semanas.
Montando un espectáculo
Cuando Trump amenazó originalmente con imponer aranceles, dijo que el motivo era detener el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos. Se trata de un gran problema, como vemos a diario en las calles de Tucson, pero era una justificación cuestionable, porque Trump amenazó con aranceles iguales del 25% a México, la fuente de la mayor parte de nuestro fentanilo, y a Canadá, la fuente de casi nada.
Es igualmente probable que a Trump le gusten los aranceles, un amplio poder otorgado al presidente por el Congreso que espera que enriquezca al país en lugar de empobrecernos, y que, como mínimo, sirve como palanca que puede utilizar para obtener concesiones. ¿Pero para qué?
No hay señales de que el aumento de las patrullas en la frontera haya disminuido el suministro de fentanilo. El precio en las calles de Tucson sigue siendo más o menos el mismo. Un agente mexicano en Nogales me dijo que hicieron una incautación de fentanilo hace dos semanas. El Washington Post informó el sábado que agentes habían incautado 150 pastillas (una cantidad pequeña) en Nogales, Sonora.
Y 50 años de experiencia en la guerra contra las drogas nos dicen que intentar cortar el suministro generalmente obliga a que llegue de otra manera, o a que se fabrique en Estados Unidos. La única solución a largo plazo es reducir la demanda de la droga, lo que requiere un trabajo arduo y largo por nuestra parte.
Pero el programa siempre ha sido una parte importante de la guerra contra las drogas. De hecho, durante una entrevista de radio que hice el miércoles con Nubia Uriarte, periodista de Nogales, Sonora, ella contó un incidente ocurrido a principios de la semana pasada.
“Hace unos días hubo aquí prensa extranjera, personal del Washington Post”, dijo en español. “Y ellos (la Guardia Nacional) hicieron un espectáculo, en el sentido de que si efectivamente hay inspecciones en la entrada al puerto de entrada, si antes tenían tres (inspectores), en lugar de eso pusieron nueve, para las fotos, y así nuestros colegas pudieron documentar sus inspecciones”.
“Al día siguiente, todo eso había terminado”.
Si la imposición de aranceles sería perjudicial, y si lo que obtenemos de la amenaza de los aranceles es una demostración de fuerza hueca, uno podría preguntarse por qué nos involucramos en este teatro en primer lugar.
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