Engaño en el agua: exponiendo la amenaza de la red de enmalle en el refugio de la vaquita
La misión de Sea Shepherd de proteger a la vaquita marina, en peligro crítico de extinción, se enfrenta a desafíos implacables en las aguas del Refugio de la Vaquita. Con menos de diez vaquitas restantes, estas escurridizas marsopas son empujadas al borde de la extinción por los cárteles criminales que tienen como objetivo otra especie: la totoaba. Los peces totoaba, valorados en decenas de miles de dólares en el mercado negro chino por sus vejigas natatorias, están impulsando el uso de redes de enmalle mortales en estas aguas protegidas, amenazando no solo a la vaquita sino a todo un ecosistema.
Una fachada falsa para la pesca ilegal
El 19 de enero, la tripulación de Seahorse identificó tres pangas operando en el Área de Tolerancia Cero (ZTA). Al ser inspeccionados por la Armada de México, los pescadores afirmaron estar utilizando líneas de mano legales y presentaron toda la documentación requerida. No había redes visibles en sus botes ni en las aguas circundantes, y se mantuvieron lo suficientemente alejados de una boya cercana, que más tarde reveló una red de enmalle, para evitar la incriminación directa. Sin embargo, su proximidad al lugar los convirtió en probables culpables.
El descubrimiento de la boya llevó a la recuperación de una red de platija monofilamento de 200 metros. La Armada mexicana se encargó de la mayor parte de la recuperación, con Sea Shepherd asistiendo durante las etapas finales. Durante esta operación, parte de la red se enredó en la hélice del caballito de mar, lo que complicó aún más el proceso de recuperación.
Las amenazas persistentes requieren vigilancia
En los días siguientes, se detectó una segunda red de enmalle de 500 metros. Esta red fue recuperada a través de un esfuerzo de colaboración entre Sea Shepherd y la Marina.
Protegiendo el futuro de la vaquita marina
Las prácticas engañosas de los pescadores ilegales y su capacidad para mantener una negación plausible ponen de manifiesto la necesidad crítica de la presencia constante de Sea Shepherd en el Refugio de la Vaquita. Con menos de diez vaquitas quebrantables, estas redes de enmalle representan una amenaza existencial, no solo para la Laquita, sino para la rica vida marina de la región. Tiburones, leones marinos, rayas e innumerables peces son víctimas de estas redes, que devastan silenciosamente el ecosistema.
Su apoyo impulsa este trabajo vital. Juntos, podemos detener el engaño, recuperar todas las redes y proteger una de las áreas más biodiversas de la Tierra antes de que sea demasiado tarde.
